Jonah Mathews was born on February 10, 1998 (some sites cite 5.5.1997 as his date of birth) in San Francisco, California, coming from a basketball family. His father, Phil, was playing as SG in college, but didn’t actually have a pro-playing career. He served for many years as head coach in various high schools and community colleges thereafter, as well as an assistant coach in other more reputable programs, such as Nebraska and UCLA. By the time Jonah started his high school career, in 2013, his elder brother, Jordan, was a star at Santa Monica High school and his father was a head coach (and still is) at Riverside CC.
His route
During his freshman season in high school, he was lucky enough to win the Southern Section 1A championship, with his brother being the team’s leader. He would work hard during all of his high school years, becoming eventually the SaMoHi’s best player! History would repeat itself in 2016, as Santa Monica played another final game for the Southern Section 1A title, against Temecula Valley High School.
The game did not start well for SaMoHi and Mathews, who had shooting woes in the 1st half, with his team falling behind 35-24. However, the 2nd half witnessed a great comeback, as Mathews scored 8 points in a row, gaining self-confidence and leading his team, with 33 points totally to an epic 66-60 victory! Santa Monica would be champion once again with the help of another Mathews, Jonah this time. He finished his senior season with 24.1 pts, 8.2 rebs and 6.4 asts per game, earning Southern Section 1A PoY award! He was a 4-star recruit and 11th among all SGs from USA in his class.
Despite receiving offers from Gonzaga and San Diego State, he chose to join USC. It was his relationship with Jason Hart (a former Spurs and greek side’s, Makedonikos, PG), assistant in Trojans by that time, the main reason behind his decision. Hart had been following Mathews since his sophomore season and was enthusiastic about his talent.
Along with other freshmen De Anthony Melton and Nick Rakocevic, they would become part of an ambitious team, featuring players like Chimezie Metu and Bennie Boatwright in the front line, as well as Jordan McLaughlin and Elijah Stewart in the back court. Despite the defeat by UCLA in Pac-12 quarterfinals, the Trojans earned an invitation to NCAA Tournament, where they won Providence and SMU respectively, before losing to Baylor (78-82). Mathews had a solid freshman season, appearing in 35 games (3 as a starter) on 20 mpg. He averaged 7 pts (69.2% FT and 33.1% in 3FGs), 1.8 rebs, 1.1 ast, 0.9 stl and 0.6 tov.
His sophomore season did not start the way he expected, having shooting slumps for several games, before injuring his ankle. However, after changing shoes since his return from injury, he bounced back emphatically, improving his performances and leading his team to victories! USC had a successful season, finishing 2nd in Pac-12 behind Arizona, losing to Wildcats in the conference’s championship game. Mathews’ best display was in Pac-12 semi-final win against Oregon, where he scored 27 pts leading his team to a 74-54 win! He finished his sophomore season with 9.3 ppg (60% FT, 50% 2FGs and 42.3% 3FGs), 2.6 rpg, 0.9 apg, 0.6 spg and 0.8 tpg.
His junior season would be a step forward for him, but the same did not apply for USC. The arrival of freshman Kevin Porter would not be enough to balance the departures of Stewart, Metu and McLaughlin. The Trojans would finish mid-table in Pac-12, being eliminated in the quarterfinals by Washington. Mathews was a first-team team regular, appearing in 33 games (starter in all of them) and averaging 12.6 pts (70.5% FT, 48.1% 2FGs and 39.2% 3FGs), 2.9 reb, 2.2 ast, 1.2 stl and 1.4 tov.
However, it was his senior season, which sealed his recognition. Mathews was the team’s top player and leader. He made the game winning shot in his senior night against rivals UCLA in a 54-52 victory! He showed great consistency throughout the season, which was enough for him to be voted as a member of Pac-12 Best Defensive Team and of Pac-12 All-2nd team. He finished as USC all-time leader in 3pts made (with 247) and 17th scorer in Trojans’ history. His numbers were 13.4 ppg (74% FT, 40.2% 2FGs and 38.1% 3FGs), 2.5 rpg, 1.9 apg, 1.4 spg and 1.6 tpg.
After the season was cancelled due to the pandemic and without the option to show his ability in pre-draft events and Summer League, he chose to sign a contract with Leicester Riders, in English BBL, without ever playing a game for them, though. His next destination would be Swedish side Koping Stars. He was impressive in a lower level league, averaging 20.2 ppg (79.3% FT, 46.7% 2FGS and 38.5% 3FGs), 3.3 rpg, 2.3 apg, 1.5 spg and 2.1 tpg.
Last summer, Anwil from Poland showed interested in him and signed him to a 1-yr contract. Mathews would become instantly the team’s leader, which won the NEBL title (international tournament with teams from Baltic countries mostly). He was also one of Polish league’s top performers, earning eventually a place in the PKL’s first team, despite the fact that Anwil was eliminated in the semi finals of P/O. Mathews played in all 39 games, averaging 17.9 ppg (81.9% FT, 56.6% 2FGs and 34.8% 3FGs), 3.6 rpg, 3.8 apg, 1.4 spg and 2.7 tpg.
His Profile
Going forward to examination of his playing profile, it is obvious that Mathews is a versatile 2-way combo guard, who can have a great career in Europe. He has good athletic and physical tools, which help him on being efficient in physical game on both ends, as well as combination of speed and overall quickness, elements that give him advantage offensively.
Speaking of that, he is a great scorer in iso and off the dribble generally, with ability to score with drives, as well as with pull up jumpers from all over the floor. His ball handling skills help him on gaining separation from his opponent, as he uses a variety of dribble moves before making a shot. Thus, he can be regarded as a pure shot creator with ability to create his own shot. His efficiency is quite satisfactory, not only in terms of points scored (2nd scorer last year in Swedish league with 20.2 ppg and 5th in Poland this season with 17.8 ppg), but also of his shooting percentages. Despite that his 3pt% dropped to 34.8% in PKL, he has been shooting with >38% from behind the arc since his freshman season (when he had a career low 33.1%). However, his shooting consistency is an area of improvement, since he may have ups and downs from game to game.
Another aspect of his game is his playmaking potential. Although his role in college was more scoring-oriented, he showed good passing skills this season with a career high of 3.8 apg and 24.8 ast%. He is a guard who can have balance between scoring and playmaking and despite his very high USG% (31.2 in Koping and 28.6 in Anwil) he usually has good decisions. However, he tends to be too ball dominant with average shot selection in some occasions. Overall, this season he showed that he is a guard with decent court vision, posting an acceptable 1.4 ast/tov, considering his high-volume role.
The encouraging thing about Mathews, regarding his future-maybe Euroleague status, is that he displays leadership, trying to lead his team to victory and he is not playing for his stats. This factor is very important, considering also that it is combined with a great physical / athletic package. We have witnessed many times in the past that US players, who have both the skillset and mindset for high-level basketball, are more likely to succeed. Mathews not only was clutch in several games of his team, but he also was one of the main factors, driving Anwil to victories, posting 4.1 WS%. And despite that the Polish side failed in domestic league, it managed to win NEBL!
Defensively, Mathews may not be a lockdown defender, but he is committed and aggressive. He had 102.4 DRtg this season, while he was also a member of Pac-12 All-Defensive Team in 2020. He is a good on-ball defender, putting pressure on the opponents’ dribble, which is evident from his consistency in steals. He averaged 1.2 stl per game in NCAA, while he has also been very effective in his pro career (1.4 spg in Polish league).
His physicality and athleticism, along with his satisfactory size, make him a solid defensive rebounder (3.3 Dreb per game and 12.8 DReb% this season), as well as someone who can guard efficiently at low post, supporting switch defense. On the other hand, despite his good defensive footwork and quickness, he is not a top perimeter defender and a possible transition to Euroleague will be a challenge for him. Finally yet importantly, his off ball defense is another area of improvement, as he seems sometimes to lose his concentration and being one-step behind his opponent. However, this is something which may derive also from his mental exhaustion in some occasions, considering his playing minutes and aggressive style in offense.
In conclusion, Mathews is an intriguing prospect for Euroleague teams on medium-term, who can have 2-way impact. His high-energy playing style and ability to score off the dribble, while at the same time create opportunities for his teammates, make him a player to watch. He is a combo guard with good mentality and he has will to play defense, as well as shows ambition to win.
He drew some interest in the winter from Fenerbahce, as a mid-season addition, while he was also (according to several reports) a target for Olimpia Milano this off season. Even if he does not make a move to Euroleague currently, a potential transfer to a Eurocup / BCL team would be a good move for him, as it would be a stepping stone for a bigger club. If he can translate his ability to this level, then his transition to Euroleague may be even better in the future.
QUOTES ABOUT MATHEWS
James Hecht (Santa Monica HS Head Coach): “Not only has he been an impact player for us on the court … but what I’m most proud of this year is the leadership he provides for his teammates on and off the court, sharing his past experiences and helping to keep our team together”.
Andy Enfield (USC Head Coach): “When he came here four years ago, he did bits and pieces of those and gradually improved throughout his career”.
Andy Enfield (USC Head Coach): “He’s been playing great offense and giving us a big lift off the bench defensively with his deflections and on-the-ball defense”.
Andy Enfield (USC Head Coach): “Jonah’s had one of the all-time great shooting guard careers in USC history, so it’s very fitting that he can end his career with the three-point record and with a big shot like that that he’ll remember. But it’s a testament to his development as a player”.
RPG RATING: 66.3
VIDEO SCOUTING REPORT
O Jonah Mathews γεννήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 1998 (αν και μερικά sites δίνουν ως ημ/νία γέννησης 5/5/1997) στο Σαν Φρανσίσκο, της πολιτείας Καλιφόρνια. Προέρχεται από αμιγώς μπασκετική οικογένεια, καθώς ο πατέρας του, Phil, αγωνιζόταν ως SG στο κολέγιο, χωρίς πάντως να ακολουθήσει επαγγελματική καριέρα ως παίκτης. Συνέχισε, ωστόσο, για αρκετά χρόνια ως πρώτος προπονητής σε διάφορά γυμνάσια και community κολέγια, αλλά και σαν βοηθός σε γνωστά προγράμματα της Division I του NCAA, όπως Nebraska και UCLA. Επίσης, τον καιρό που ο Jonah ξεκινούσε τα πρώτα δειλά του βήματα στο γυμνάσιο της Santa Monica, o αδελφός του Jordan ήταν ήδη αστέρι εκεί και ο πατέρας του προπονητής στο Riverside Community College (είναι ακόμη στον πάγκο της ομάδας).
Η πορεία του
Στη freshman season του στάθηκε τυχερός, καθώς στέφθηκε πρωταθλητής της περιφέρειας Southern Section 1A, με τον αδελφό του να είναι ο ηγέτης των SaMoHi! Και ο ίδιος, όμως, θα δούλευε σκληρά τα επόμενα χρόνια για να φθάσει στο σημείο να γίνει και αυτός ο καλύτερος παίκτης του γυμνασίου. Κάπως έτσι, η ιστορία θα επαναλαμβανόταν το 2016, αυτή τη φορά με τον Jonah πρωταγωνιστή καθώς το Santa Monica θα βρισκόταν πάλι σε τελικό περιφέρειας με αντίπαλο το γυμνάσιο Temecula Valley.
Το παιχνίδι δεν εξελίχθηκε καλά στο 1ο ημίχρονο, με τον Mathews να είναι άστοχος και την ομάδα του να βρίσκεται πίσω στο σκορ 35 – 24. Ωστόσο, στο 2ο ημίχρονο συντελέστηκε μια μεγάλη ανατροπή, με τον ίδιο να βρίσκει ρυθμό με 8 σερί pts και στη συνέχεια να είναι «καυτός», τελειώνοντας με 33 pts και οδηγώντας το γυμνάσιο σε επική νίκη με 66 – 60!
Έτσι, λοιπόν, οι SaMoHi θα ήταν ξανά πρωταθλητές χάρη σε ένα Mathews, τον Jonah αυτή τη φορά. Ολοκλήρωσε τη senior season του με καλά νούμερα, 24.1 pts, 8.2 rebs και 6.4 asts ανά παιχνίδι, κερδίζοντας το βραβείο του καλύτερου παίκτη της χρονιάς για την Southern Section 1A! Θεωρούταν ήδη ένα μεγάλο ταλέντο, καθώς ήταν 4-star recruit και 11ος ανάμεσα σε όλους τους SGs της τάξης του.
Παρά το γεγονός ότι δέχθηκε προσφορές από το Gonzaga και το San Diego State, εκείνος διάλεξε το USC. Ήταν η σχέση του με τον Jason Hart (πρώην PG των Spurs με πέρασμα και από το Μακεδονικό) ο βασικός λόγος για την επιλογή του. Ο Hart, βοηθός προπονητής των Trojans τότε, παρακολουθούσε για αρκετά χρόνια τον Mathews και ήταν βέβαιος για τις ικανότητές του, δίνοντας του πρόσθετο κίνητρο να μετακομίσει στο USC.
Μαζί με τους άλλους freshmen, De Anthony Melton και Nick Rakocevic θα γινόταν μέλος ενός φιλόδοξου ρόστερ, όπου δέσποζαν τα ονόματα των Chimezie Metu και Bennie Boatwright στη front line, καθώς και των Jordan McLaughlin, Elijah Stewart στην περιφέρεια. Παρά την ήττα από το UCLA, στα προημιτελικά της περιφέρειας Pac-12, οι Trojans πήραν πρόσκληση για το τουρνουά του NCAA, όπου αφού ξεπέρασαν τα εμπόδια των Providence και SMU, τελικά αποκλείστηκαν από το Baylor (78 – 82). Ο ίδιος είχε παραγωγική freshman season, με συμμετοχή σε 35 αγώνες (3 ως βασικός) με 20’ μ.ο., 7 pts (69.2% στις βολές και 33.1% στα τρίποντα), 1.8 rebs, 0.9 stls και 1.1 asts για 0.6 tov.
Η sophomore χρονιά δεν ξεκίνησε με τον αναμενόμενο τρόπο, με τον Mathews να έχει σερί αγώνων όπου ήταν άστοχος, προτού σταθεί και άτυχος με ένα τραυματισμό στον αστράγαλο. Με την επιστροφή του, αποφάσισε να προχωρήσει σε αλλαγή παπουτσιών, κάτι που όπως έχει ο ίδιος δηλώσει, τον βοήθησε να βρει τη φόρμα του! To USC είχε αρκετά επιτυχημένη σεζόν, καθώς τελείωσε 2ο στην περιφέρεια πίσω από την Arizona, από την οποία ηττήθηκε στον τελικό της Pac-12. Η καλύτερη εμφάνιση του Mathews ήταν στον ημιτελικό, απέναντι στο Oregon όπου είχε 27 pts, οδηγώντας την ομάδα του σε νίκη με 74 – 54! Ολοκλήρωσε τη χρονιά με 9.3 pts (60% στις βολές, 50% στα δίποντα και 42.3% στα τρίποντα), 2.6 rebs, 0.6 stls και 0.9 ast για 0.8 tov μ.ο.
Η junior season θα ήταν ένα ακόμη βήμα μπροστά για τον ίδιο, αλλά αυτό δεν συνέβη και για το USC, το οποίο είχε μέτρια πορεία… Η άφιξη του πρωτοετούς Kevin Porter δεν στάθηκε ικανή να ισορροπήσει τις απώλειες των Stewart, Metu και McLaughlin. Οι Trojans τελείωσαν τη χρονιά στη μέση της βαθμολογίας της περιφέρειας γνωρίζοντας αρκετές ήττες και μάλιστα αποκλείστηκαν μόλις στα προημιτελικά από τους Washington Huskies. O Mathews πάντως ήταν πλέον βασικός και ένας από τους star της ομάδας, αγωνιζόμενος σε 33 παιχνίδια με 12.6 pts (70.5% στις βολές, 48.1% στα δίποντα και 39.2% στα τρίποντα), 2.9 rebs, 1.2 stls και 2.2 asts για 1.4 tovs μ.ο.
Παρόλα αυτά, ήταν η senior season του η χρονιά της καταξίωσης! Ο Mathews ήταν πλέον ο κορυφαίος παίκτης και ηγέτης των Trojans. Εκείνος πέτυχε το νικητήριο σουτ στο ντέρμπι εναντίον του UCLA στη senior βραδιά του, στη νίκη με 54 – 52, εκείνος ήταν που «τραβούσε» συνήθως το σκορ για την ομάδα του. Επέδειξε σταθερότητα σε όλη τη σεζόν και οι εμφανίσεις του στάθηκαν ικανές, για να κερδίσει μια θέση στην καλύτερη αμυντική 5αδα της Pac-12 και στη 2η για όλη την περιφέρεια. Ολοκλήρωσε την καριέρα του ως ο κορυφαίος στην ιστορία των Trojans σε εύστοχα τρίποντα, με 247, ενώ είναι και ο 17ος σκόρερ όλων των εποχών για το κολέγιο. Τα νούμερα του στην τελευταία χρονιά ήταν 13.4 pts (74% στις βολές, 40.2% στα δίποντα και 38.1% στα τρίποντα), 2.5 rebs, 1.4 stls και 1.9 asts για 1.6 tovs μ.ο.
Ωστόσο, λόγω της ακύρωσης του υπόλοιπου της αγωνιστικής περιόδου, μετά την έξαρση της πανδημίας, χωρίς να έχει την ευκαιρία να δείξει τις ικανότητές του σε κάποιο pre draft event ή στο Summer League, πήρε την απόφαση να υπογράψει στη βρετανική ομάδα Leicester Riders, συμφωνία που δεν τίμησε τελικά για αδιευκρίνιστους λόγους. Κάπως έτσι, κατέληξε στο χαμηλής δυναμικότητας σουηδικό πρωτάθλημα, όπου με τη φανέλα των Koping Stars «μέτρησε» 20.2 pts (79.3% στις βολές, 46.7% στα δίποντα και 38.5% στα τρίποντα), 3.3 rebs, 1.5 stls και 2.3 asts για 2.1 tovs μ.ο.
Το περασμένο καλοκαίρι, η πολωνική Anwil εκδήλωσε από νωρίς ενδιαφέρον και τον έκανε δικό της, με συμβόλαιο 1 έτους. Ο Mathews θα γινόταν άμεσα ο go-to-guy της ομάδας, που κέρδισε τον τίτλο της NEBL (διεθνής διοργάνωση με συμμετοχή συλλόγων κυρίως από χώρες της Βαλτικής). Ήταν επίσης ένας από τους κορυφαίους του πολωνικού πρωταθλήματος, κερδίζοντας μια θέση στην καλύτερη 5αδα της PKL, παρόλο που η ομάδα του αποκλείστηκε στον ημιτελικό γύρο των Ρ/Ο. Αγωνίστηκε σε 39 παιχνίδια με 17.9 pts (81.9% στις βολές. 56.6% στα δίποντα και 34.8% στα τρίποντα), 3.6 rebs, 1.4 stls και 3.8 asts για 2.7 tovs μ.ο.
To προφίλ
Συνεχίζοντας με την εξέταση του αγωνιστικού του προφίλ, από τα παραπάνω προκύπτει το συμπέρασμα ότι ο Mathews είναι ένας πολυσύνθετος combo guard με ατομικό ταλέντο στην επίθεση και ικανότητα στην άμυνα, συνεπώς μπορεί να έχει σπουδαία καριέρα στην Ευρώπη, χάρη στα 2-way χαρακτηριστικά του. Διαθέτει ικανοποιητικά φυσικά και αθλητικά προσόντα, τα οποία τον βοηθάνε και στις δύο άκρες του παρκέ, καθώς και συνδυασμό ταχύτητας και ευλυγισίας, που του δίνουν πλεονέκτημα στην επίθεση.
Μιλώντας για αυτό, λοιπόν, πρόκειται για πολύ καλό σκόρερ σε iso καταστάσεις και γενικά μετά από τρίπλα, καθώς έχει ικανότητα να σκοράρει με drive και jump shots από κάθε γωνία του γηπέδου. Η ικανότητα του στο χειρισμό τον βοηθά να κερδίσει χώρο από τον προσωπικό του αντίπαλο και να εκτελέσει με καλύτερες προϋποθέσεις, καθώς συχνά θα τον δούμε πριν σουτάρει να κάνει κινήσεις, όπως side step, step back, crossover, hesitation τρίπλες κ.α. Συνεπώς, μιλάμε για ένα shot creator, ο οποίος δημιουργεί καταστάσεις για τον εαυτό του. Η αποτελεσματικότητά του είναι αρκετά ικανοποιητική, όχι μόνο σε όρους σκοραρίσματος (2ος σκόρερ στη Σουηδία και 5ος στην Πολωνία), αλλά και όσον αφορά τα ποσοστά του.
Παρόλο που το ποσοστό του στα τρίποντα έπεσε στο 34.8% στην PKL φέτος, με εξαίρεση τη freshman season του, όπου σούταρε με 33.1%, όλες τις υπόλοιπες χρονιές δεν έχει σουτάρει με κάτω από 38%. Γενικά, ο μηχανισμός του είναι αποτελεσματικός και μπορεί να εκτελέσει υπό οποιεσδήποτε συνθήκες και υπό πίεση χρόνου. Ωστόσο, η συνέπεια του είναι ένας τομέας που απαιτεί βελτίωση, καθώς υπάρχουν φορές που έχει μεταπτώσεις έξω από τα 6.75 μ. από παιχνίδι σε παιχνίδι.
Μια άλλη πτυχή του παιχνιδιού του, είναι η προοπτική που έχει ως Point guard, καθώς έχει δείξει ικανότητα ως play maker. Αν και στο κολέγιο είχε ρόλο καθαρού scoring guard, την περασμένη σεζόν έδειξε και οργανωτικά στοιχεία, με career high 3.8 asts μ.ο. και 24.8 ast%. Γενικά, είναι guard με καλή ισορροπία στη δημιουργία και στην εκτέλεση και παρά το υψηλό USG% του (31.2 στην Koping και 28.6 στην Anwil), έχει συνήθως καλές αποφάσεις και ψάχνει την πάσα, προσπαθώντας να δημιουργήσει ευνοϊκές καταστάσεις για τους συμπαίκτες του.
Ωστόσο, κάποιες φορές μπορεί να κάνει κατάχρηση τρίπλας ή να κοιτάξει πρωτίστως να σκοράρει, με αμφίβολο αποτέλεσμα και γενικά μερικές μέτριες επιλογές. Πάντως, συνολικά φέτος έδειξε ότι είναι ένας combo guard με ανεκτό court vision, ο οποίος μπορεί να δουλέψει περισσότερο σε αυτό το κομμάτι και να γίνει ακόμη καλύτερος. Ενδεικτικά να αναφέρουμε το δείκτη assists / λαθών (1.4), ο οποίος κρίνεται αρκετά ικανοποιητικός, αν αναλογιστούμε το high-volume ρόλο του.
Το ενθαρρυντικό στοιχείο για τον Mathews, αναφορικά με μια πιθανή ανέλιξή του στην Euroleague, είναι ότι δείχνει να διαθέτει ηγετικά χαρακτηριστικά, δίχως να φοβάται την ευθύνη. Προσπαθεί να οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη και δεν ενδιαφέρεται για τα ατομικά στατιστικά μόνο. Αυτός ο σημαντικός παράγοντας, σε συνδυασμό με τα αθλητικά / φυσικά του προσόντα, τον καθιστούν ως ένα ενδιαφέρον project. Στο παρελθόν έχουμε δει ότι όσοι Αμερικάνοι διαθέτουν το skillset και mindset για να καθιερωθούν στο υψηλότερο επίπεδο, είναι πιθανότερο να επιτύχουν και στη Euroleague. O Mathews όχι μόνο έδειξε τον clutch χαρακτήρα του και φέτος, αλλά γενικά ήταν ο ηγέτης της Anwil, οδηγώντας τη σε νίκες και καταγράφοντας 4.1 WS. Και παρόλο που η παρουσία της πολωνικής ομάδας δεν στέφθηκε με επιτυχία στο εγχώριο πρωτάθλημα, η κατάκτηση της NEBL ήταν ένα σημαντικό παράσημο!
Αμυντικά, μπορεί ο Mathews να μην είναι ο ορισμός του lockdown defender, ωστόσο είναι αφοσιωμένος και με υψηλό δείκτη aggressiveness. Την περασμένη σεζόν είχε δείκτη DRtg 102.4, ενώ το 2020 συμπεριλήφθηκε στην καλύτερη αμυντική 5αδα της Pac-12. Είναι καλός on ball defender, ο οποίος ασκεί πίεση στην τρίπλα του αντιπάλου, το οποίο φαίνεται και από τους μ.ο. του διαχρονικά στα κλεψίματα. Έχει μ.ο. καριέρας 1.2 στο NCAA, ενώ φέτος μέτρησε 1.4 στο πολωνικό πρωτάθλημα.
Η δύναμη και αθλητικότητά του, μαζί με το αποδεκτό μέγεθός του, τον καθιστούν ως ένα αξιόπιστο αμυντικό ριμπάουντερ (3.3 ανά παιχνίδι φέτος με 12.8 DReb%), καθώς και κάποιον που μπορεί να μαρκάρει με σχετική επιτυχία στο low post στην άμυνα αλλαγών. Αντίθετα, παρά το καλό footwork και ταχύτητά του, δεν μπορεί να θεωρηθεί ως top περιφερειακός αμυντικός και μια πιθανή μετάβασή του στην Euroleague, θα αποτελεί πρόκληση σε αυτό το κομμάτι. Τέλος, οι αντιδράσεις του μακριά από την μπάλα δεν είναι πάντοτε οι καλύτερες δυνατές, καθώς κάποιες φορές είναι ένα βήμα πίσω από τον αντίπαλο του ή δείχνει να μην είναι 100% συγκεντρωμένος. Αυτό βέβαια είναι κάτι που προκύπτει και από την πνευματική και σωματική κόπωση, λόγω του αυξημένου χρόνου συμμετοχής (τα τελευταία χρόνια αγωνίζεται > 30’ μ.ο.) και του aggressive στυλ παιχνιδιού του στην επίθεση.
Συμπερασματικά ο Mathews διαθέτει ελκυστικό πακέτο, σε μεσοπρόθεσμη βάση, για ομάδες Euroleague, ο οποίος μπορεί να έχει 2-way επίδραση. Το high-energy αγωνιστικό του στυλ και η ικανότητα να σκοράρει μετά από τρίπλα, ενώ παράλληλα διαθέτει δημιουργικό φίλτρο, τον κάνουν ως ένα παίκτη που αξίζει να επενδύσει κάποια ομάδα πάνω του. Γενικά, είναι combo guard με σωστή φιλοσοφία και επιθυμία να συνεισφέρει αμυντικά, ενώ δείχνει και αρκετά φιλόδοξος.
Έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον ομάδων όπως η Fenerbahce το χειμώνα, ως mid-season προσθήκη, ενώ και το καλοκαίρι, σύμφωνα με δημοσιεύματα, φέρεται να υπήρξε στόχος της Armani Milano. Πάντως, ακόμη και αν δεν κάνει φέτος το βήμα στην Euroleague, μια πιθανή μετακίνηση του σε σύλλογο Eurocup / BCL θα είναι ένα άλμα προς τα μπροστά και ο προθάλαμος για να τον δούμε αργότερα, πιο έτοιμο, σε ομάδα της Euroleague. Είναι βέβαιο ότι αν μπορέσει να μεταφράσει τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά και πλεονεκτήματα με επιτυχία σε αυτό το επίπεδο, τότε μια μελλοντική μετάβαση του στην Euroleague θα είναι ακόμη πιο αποτελεσματική.
SOURCES
The Samohi » Boys basketball wins big in Beverly Hills
Santa Monica athletes eye future on National Signing Day – Santa Monica Daily Press (smdp.com)
USC’s Jonah Mathews sees himself as a basketball lifer – Orange County Register (ocregister.com)
Alexander: A Senior Day that USC’s Jonah Mathews will never forget – Daily News
Jonah Mathews – Men’s Basketball – USC Athletics (usctrojans.com)
