Το καλοκαίρι μας αποχαιρετάει πλέον, ενώ το φθινόπωρο μας “κλείνει το μάτι”! Για όσους βλέπουμε το ποτήρι … μισοάδειο και λησμονούμε τις διακοπές, θα αποζημιωθούμε από την επανέναρξη των αγωνιστικών υποχρεώσεων, η οποία είναι πολύ κοντά. Και μπορεί τα Ρ/Ο του ΝΒΑ να κρατάνε συντροφιά στους φανατικούς, αλλά σίγουρα η πολύμηνη απραξία του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, έχει δημιουργήσει αισθήματα στέρησης στους περισσότερους από εμάς!
Τα φιλικά του Ολυμπιακού στα μέσα Σεπτέμβρη (τηλεοπτική κάλυψη από Nova), διαδέχεται ο προκριματικός γύρος του Basketball Champions League της νέας περιόδου και εν συνεχεία το Final 8 της ίδιας διοργάνωσης (για την περσινή σεζόν) πριν στις αρχές Οκτώβρη, ανοίξουν τις “πύλες” τους η Euroleague με το Eurocup! Μια νέα σεζόν, μια νέα δεκαετία που ξεκινάει πολύ διαφορετικά σε σχέση με τις προηγούμενες και με ερωτηματικά, όσον αφορά το τι μέλλει γεννέσθαι με την πανδημία του Covid-19, η οποία επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τα αθλητικά δρώμενα…
Εδώ στο Red Point Guard θα επιχειρήσουμε να παρακολουθούμε στενά τις εξελίξεις στις διασυλλογικές διοργανώσεις της Γηραιάς Ηπείρου (Euroleague, Eurocup, BCL, FIBA Europe Cup) με μια μόνιμη στήλη σε τακτή χρονική βάση, η οποία θα παρουσιάζει τη γενική εικόνα τους, όσον αφορά τις ομάδες, τους προπονητές και τους παίκτες.
Προτού όμως προχωρήσουμε, με τα επόμενα κείμενα, σε ένα preview των τεσσάρων αυτών διοργανώσεων, θα κάνουμε τον απολογισμό του περσινού RPG Radar! Μια στήλη που είχε μεγαλύτερη απήχηση από όση περιμέναμε και τολμώ να πω ότι αποδείχθηκε επιτυχημένη, με αρκετούς παίκτες από όσους αναλύσαμε να ετοιμάζονται για ντεμπούτο στα Ευρωπαϊκά Κύπελλα, ενώ άλλοι για το step up στην Euroleague (δύο εξ αυτών μάλιστα στους αιώνιους αντιπάλους από την Ελλάδα)!
Φυσικά το RGP Radar δε λέει αντίο, αλλά … εις το επανιδείν (έστω σε μορφή video όπως είδαμε προς τα τέλη Ιουλίου με τους Hankins, Hornsby και Perkins) και σύντομα θα είναι ξανά κοντά σας, με prospects από όλον τον κόσμο. Μέχρι τότε, ας δούμε τι απέγιναν οι 36 παίκτες, με τους οποίους ασχοληθήκαμε το προηγούμενο 6μηνο.
Όπως θα διαπιστώσετε, όσοι βρήκαν συμβόλαιο μέχρι σήμερα, έχουν κατηγοριοποιηθεί ανάλογα με τη διοργάνωση στην οποία θα αγωνίζονται τη νέα χρονιά, ενώ κάποιοι από αυτούς παραμένουν FA (14 συνολικά) και ουσιαστικά θα παραμείνουν εκτός ανάλυσης.
Ας ξεκινήσουμε, λοιπόν, με τη βοήθεια και του παρακάτω πίνακα, ο οποίος απεικονίζει την πορεία κάθε παίκτη σε σχέση με την περσινή σεζόν μαζί με το συμπέρασμα μας (upgrade με πράσινο, downgrade με κόκκινο και stable με γαλάζιο) για τη συνέχεια της καριέρας του, καθώς και την αξιολόγηση της μεταγραφής για την ομάδα, σε συνδυασμό με την υπόλοιπη στελέχωση και τις απαιτήσεις των διοργανώσεων στις οποίες συμμετέχει…
ΟΙ ΕΥΡΩΛΙΓΚΑΤΟΙ (Harrison, Foster, Hamilton, Pierre, Hayes)
Από τους 22 λοιπόν, που έχουν ήδη βρει ομάδα για την περίοδο 2020 – 21, οι 5 (ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσοστό της τάξεως του 23%) θα κάνουν το μεγάλο βήμα στην καριέρα τους, ως rookie στην Euroleague! Αναμφισβήτητα ο παίκτης στον οποίο τα μάτια όλων μας θα είναι στραμμένα, είναι ο Aaron Harrison, ο οποίος μετά από μια διετία στην Cim Bom, θα φοράει πλέον τα ερυθρόλευκα…
Από τις πρώτες προτάσεις (πέρυσι το καλοκαίρι στην προσωπική μου σελίδα και φέτος την άνοιξη στο RPG Radar), αναμένεται με ενδιαφέρον η μετάβαση του στο ανώτερο επίπεδο. Το συνολικό skillset του επιθετικά και κυρίως το καλό μακρινό του σουτ, θα αποτελέσουν αιχμή του δόρατος για τον Ολυμπιακό και ο ίδιος μοιάζει ως το ιδανικό συμπλήρωμα των Σλούκα και McKissic. Αν καταφέρει να ανταπεξέλθει πνευματικά και να φανεί συνεπής στην άμυνα, ίσως βγει το “λαχείο” της χρονιάς!
Μια αντίστοιχη περίπτωση (με λιγότερες ωστόσο παραστάσεις στην καριέρα του) είναι και ο Marcus Foster του Παναθηναϊκού, ο οποίος επιλέχθηκε για το ρόλο του scoring guard, μετά από την επιτυχημένη παρουσία του στη Hapoel Holon. Ένας εκρηκτικός και αθλητικός guard με έφεση στο iso και με αξιόπιστο μακρινό σουτ, ίσως να ταίριαζε καλύτερα με έναν pass first point guard, αντί του Jackson. Πάντως, μπορεί να συνθέσει ένα δυνατό δίδυμο με τον Nedovic, ενώ δεν αποκλείεται να πάρει χρόνο και ως secondary ball handler σε 5άδες με τον Sant-Roos ως βασικό οργανωτή (όπως γράφεται κατά κόρον).
Η Fenerbahce “ψώνισε” από το RPG Radar, με 2 από τις επιλογές της (μας πρόλαβε με τον Eddie) να είναι από τη λίστα μας! Για το ρόλο του back up center προτίμησε το γνωστό, από την περσινή του θητεία στην BSL, Johnny Hamilton, ο οποίος έκανε σπουδαίες εμφανίσεις απέναντι της… Κλασικός mobile 7-footer με μεγάλο potential, o Hamilton έχει το πακέτο, ειδικά αν προσαρμοστεί στο κομμάτι της τακτικής, να αποτελέσει έναν από τους επόμενους κορυφαίους center της διοργάνωσης!
Όσον αφορά τον Καναδό Pierre, μετά την 3ετία του στη Sassari, όλοι περιμέναμε φέτος να δούμε σε ποια ομάδα θα κατέληγε. Ο Kokoskov τον διάλεξε ως το δυναμικό combo forward, το συνδετικό κρίκο ανάμεσα σε back court και front line, ο οποίος με το versatility και την πολύπλευρη προσφορά σε επίθεση και άμυνα, θα είναι ο X-factor της Τουρκικής ομάδας. Θα τον δούμε και ως PF σε χαμηλά σχήματα, καθώς έχει ανεπτυγμένο post up game, αλλά και ως “πλάγιο” με τον Barthel δίπλα του στο 4. Εκτιμώ ότι μαζί με τους Brown και Eddie (σε ένα ρόλο anti-Nunnally) θα είναι οι καταλύτες της φετινής Fenerbahce και εκείνοι που θα καθορίσουν το ταβάνι της…
Ένα από τα ονόματα, που “ακούστηκαν” για τη θέση του center και στον Παναθηναϊκό, πριν καταλήξει στη Villeurbanne, είναι ο Hayes. Ένας ψηλός με πλούσια αθλητικά προσόντα και ένα γιγαντιαίο wingspan που τον βοηθάνε να είναι ατόφιος rim protector. Μαζί με τον άλλο ψηλό, Moustapha Fall, θα σκεπάσει τα καλάθια της Γαλλικής ομάδας και θα είναι από τα βαρόμετρα στην προσπάθεια της για κάτι καλό στη διοργάνωση… Η παρουσία του στη front line μαζί με τον επίσης “πυραυλοκίνητο” Yabuschele, θα προσφέρει αρκετά θεαματικά highlights! Ωστόσο, ερωτηματικά γεννά η απειρία του, καθώς και η απουσία παραστάσεων από αγώνες υψηλού επιπέδου. Μία κίνηση, που μπορεί να αποδειχθεί λίρα εκατό, αλλά και “κάλπικη λίρα”…
THE NEXT IN LINE (Willis, Hopkins, Vaughn, Mika, Stone, Holman)
Εφόσον το Eurocup θεωρείται ο προθάλαμος της Euroleague, δεν αποκλείεται σύντομα να δούμε κάποιους από αυτούς τους παίκτες και στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης!
Ένας από τους εκλεκτούς μας με τα μεγαλύτερα άλματα προόδου τα τελευταία χρόνια, είναι ο Willis, ο οποίος μετά από ένα πέρασμα πρόπερσι από την Κύπρο και πέρυσι στη Nizhny σε VTB και BCL φέτος θα αγωνίζεται στην ανερχόμενη δύναμη του Γαλλικού μπάσκετ Monaco. Ο αριστερόχειρας PF θα προσφέρει αθλητικότητα και καλό μακρινό σουτ δίπλα στον Stimac, μαζί με μπόλικη ενέργεια και hustling.
Η επόμενη τριπλέτα του Eurocup είναι από την ABA League, με έναν παίκτη να παραμένει στην ίδια ομάδα (Hopkins), ένα να αναβαθμίζεται από την Igokea στην Buducnost (Vaughn) και ένα να έρχεται από την G League στην πολύ φιλόδοξη Partizan (Mika)…
Ο Hopkins θα μείνει για άλλη μια χρονιά στη Ljubljana, αποτελώντας τον F/C για όλες τις δουλειές. Σε ένα σύνολο αρκετά ενδυναμωμένο σε σχέση με πέρσι (παρά την απώλεια του Miller-McIntyre, που καλύφθηκε με την απόκτηση του Kendrick Perry), με τους “γηγενείς” Blazic και Muric να παραμένουν παρά τις … σειρήνες και τους Mathiang και Rion Brown να ενισχύουν σημαντικά το ρόστερ, ο Hopkins θα είναι και πάλι σημαντικός στα πλάνα του Golemac.
Ο πάλαι ποτέ 1st rounder draftee από τους Bucks, Rashad Vaughn, μετά από τη rookie του σεζόν στην Igokea, ανεβαίνει τα σκαλιά της ιεραρχίας, αποτελώντας νέο μέλος της δυνατής Buducnost! Πολύ καλός σκόρερ και μακρινός σουτέρ, αναμένεται να συνθέσει “φονικό” δίδυμο, μαζί με το άλλο τελευταίο απόκτημα της ομάδας από το Μαυροβούνιο, το Fletcher Magee…
Όσον αφορά το Mika, η πολύ καλή του παρουσία πρόπερσι με την Bayreuth εξαργυρώθηκε αρχικά με ένα συμβόλαιο στην CBA και στη συνέχεια ακόμη και με το ντεμπούτο του στο ΝΒΑ με τους Kings (με 6 πόντους και 7 ριμπάουντ απέναντι στους Lakers)! Ήταν από τους κορυφαίους center στην G League και εκτιμώ ότι θα δώσει το κάτι διαφορετικό στο front court της Partizan, αλληλοσυμπηρώνοντας ιδανικά τους αθλητικούς Rashawn Thomas και William Mosley!
Μιλώντας για αθλητικότητα, περνάμε στη Nanterre, η οποία κατάφερε να διατηρήσει στις τάξεις της τον Isaia Cordinier και να ενισχυθεί στη θέση του PF με τον Tyler Stone, που την περασμένη σεζόν ήταν από τους στυλοβάτες της front line της Brindisi, μαζί με τον John Brown (στην Unics φέτος). Με ανεπτυγμένο face up game και την ικανότητα να εκτελέσει με σουτ, ακόμη και off dribble (θυμηθείτε το buzzer beater του απέναντι στον ΠΑΟΚ), ο Stone θα είναι από τις ατραξιόν του φετινού Eurocup!
Παρόμοιου στυλ παίκτης με τον Αμερικάνο της Γαλλικής ομάδας, είναι ο Holman, ο rookie PF από τους Texas Legends, τον οποίο από πέρυσι είχα σε εκτίμηση, μετά τις εμφανίσεις του στο SL με τους Lakers. Αθλητικός και με range στο σουτ του (σταθερά αξιόπιστος από τη γραμμή του τριπόντου), ο Holman με σκληρή δουλειά και βελτίωση της συμπεριφοράς του στην άμυνα, μπορεί να εξελιχθεί σε έναν “Evans των φτωχών”…
FIBA BOUND (Whitehead, Terry, Thompson IV, Reed, Brown)
Συνεχίζουμε με 5 παίκτες των διοργανώσεων της FIBA (BCL και FEC), οι οποίοι είτε είναι rookie στους θεσμούς (Thompson, Reed και Brown), είτε συνεχίζουν την περσινή παρουσία τους εκεί (Terry και Whitehead).
Ο Whitehead αφού ξεκίνησε την περασμένη σεζόν στην Astana, δε μακροημέρευσε στο μακρινό Καζακστάν και συνέχισε στη Mornar Bar. Με την ομάδα του Μαυροβουνίου δεν αγωνίστηκε σε πολλά παιχνίδια (μόλις ένα στο BCL απέναντι στην Gaziantep όπου ήταν εντυπωσιακός) και φέτος επιστρέφει για να ολοκληρώσει τη θητεία του, ευελπιστώντας να τραβήξει το βλέμμα μεγαλύτερων συλλόγων. Μπορεί η καριέρα του να έχει πάρει την κατιούσα τα τελευταία χρόνια χρόνια, αλλά στα 26 με ένα πλήρες 2-way profile και μπόλικη αυτοπεποίθηση, o Whitehead φαίνεται έτοιμος για το restart, έστω στο πιο ταπεινό FIBA Europe Cup!
Ο Terry αφού έφθασε ένα βήμα πριν τα σαλόνια της Euroleague (το όνομα του “ακούστηκε” ως υποψήφιο για αρκετές ομάδες), τελικά θα συνεχίσει στη Hapoel Jerusalem του Oded Katash, ένα από τα φαβορί του φετινού, αλλά και … περσινού BCL! Ίσως ο πιο προικισμένος αθλητικός ψηλός σε όλη τη διοργάνωση, θα είναι ο defensive anchor μέσα στη ρακέτα. Έκανε το μεγάλο “μπαμ” με την Banvit πέρυσι, πριν τον αρπάξει η Ισραηλινή ομάδα, στην προσπάθεια να θωρακίσει τη front line της (όπου δεσπόζουν επίσης οι Tashawn Thomas και Braimoh).
Συνεχίζοντας με rookie παίκτες, βρίσκουμε την περίπτωση του James Thompson IV, τον οποίο το radar μας εντόπισε πέρσι στη Ν. Κορέα, μετά από το πέρασμα του στη Serie A2 με τη Montegranaro… Ένας δυναμικός center, που μπορεί να προσφέρει σε πολλούς τομείς, αναμένεται να αποτέλεσει από τα “βαριά χαρτιά” της Telekom Bonn τη νέα σεζόν. Στα 25 του χρόνια και με πολλά περιθώρια εξέλιξης, πρόκειται για μια ιντριγκαδόρικη περίπτωση ψηλού, που δεν αποκλείεται να απασχολήσει στο μέλλον και ομάδες του υψηλότερου επιπέδου…
Αν νομίζετε ότι ο Προμηθέας Πατρών, διατηρεί την αποκλειστικότητα χρήσης του ονόματος του ήρωα της μυθολογίας, γελιέστε! Η Ουκρανική Prometey, η οποία αγωνίζεται στο FIBA Europe Cup, έχει γίνει και αυτή γνωστή τα τελευταία χρόνια χάρη στη σταδιακή άνοδο της. Φέτος δελέασε το Reed, 3ο σκόρερ της Γαλλικής LNB πέρυσι, με τη φανέλα της Roanne, ο οποίος δέχθηκε να συνεχίσει εκεί την καριέρα του, αποτελώντας τον ηγέτη της ομάδας με την προϋπόθεση, όμως, ύπαρξης ρήτρας στο συμβόλαιο, που του επιτρέπει να αποχωρήσει για μεγαλύτερο Ευρωπαϊκό σύλλογο ανά πάσα στιγμή. Ας κρατήσουμε αυτό το τελευταίο στο μυαλό μας…
Rookie στο BCL ο Brown, αλλά για 2η σερί σεζόν στη φιλόδοξη Bilbao, καθώς εξαργύρωσε τις περσινές πολύ καλές του εμφανίσεις και την αρμονική συνύπαρξη του με τον Rouselle. Ένας εκρηκτικός και συνάμα αρκετά κοντρολαρισμένος PG, αν σταθεροποιήσει το ποσοστό του από τη γραμμή του τριπόντου και βελτιώσει το decision making του, μοιάζει έτοιμος για να σταδιοδρομήσει στην Ευρώπη. Στο φετινό ρόστερ της Βάσκικης ομάδας θα έχει τον ίδιο ρόλο και περιμένουμε να δούμε πως θα ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του BCL.
ΨΑΧΝΟΝΤΑΣ ΤΗΝ ΙΘΑΚΗ (Trimble, Long, Hicks, Harvey, Travis, Daum)
Ολοκληρώνουμε με 6 παίκτες, το status των οποίων, είτε παρέμεινε αμετάβλητο, καθώς δεν άλλαξαν πρωτάθλημα, είτε μεταπήδησαν σε ομάδες ή λίγκες χαμηλότερης δυναμικότητας, έχοντας ως πρωταρχικό κριτήριο της απόφασης τους, τα χρήματα…
Εξαίρεση αποτελεί ο Melo Trimble, ο οποίος μάλλον αναβαθμίστηκε, καθώς μετά τη διετία του στην NBL, πλέον θα αγωνίζεται στην Ισπανία με τη Fuenlabrada! Και μπορεί να μην τον δούμε σε κάποια Ευρωπαϊκή διοργάνωση, όμως ο γρήγορος ρυθμός της Liga Endesa και το στυλ παιχνιδιού γενικότερα, θεωρώ ότι θα τον βοηθήσουν να “βγάλει” τον καλύτερο εαυτό του.
Ο περσινός συνοδοιπόρος του στη Μελβούρνη, Shawn Long, ούτε φέτος προτίμησε το πιο εύκρατο Ευρωπαϊκό κλίμα και προτίμησε την πιο εύκολη και ξεκούραστη λύση της KBL… Ένας stretch F/C με δύναμη και αθλητικότητα, ο οποίος χαραμίζεται σε πρωταθλήματα της Ασίας, ενώ θα μπορούσε, αν έβρισκε κίνητρο και δούλευε, να αποτελεί παίκτη επιπέδου Eurocup τουλάχιστον…
Η μεγάλη απογοήτευση της φετινής off season ήταν αναμφίβολα ο Hicks. Η μετάβαση του από την G League στη VTB (έστω με τα χρώματα της αδύναμης Saratov) ήταν επιτυχημένη και ενώ φαινόταν ότι θα συνέχιζε στην Ευρώπη, “χτίζοντας” το όνομα του, μετακόμισε και αυτός στη Ν. Κορέα. Σε καλή ηλικία, με ένα πλήρες πακέτο για tweener, το οποίο σπανίζει, ελπίζουμε να τον δούμε ξανά σύντομα στα μέρη μας!
Η περίπτωση του Harvey είναι κάπως διαφορετική, καθώς ο πολύμηνος τραυματισμός του πέρυσι, όσο ήταν στην Ulm, τον άφησε αρκετά πίσω. Η παρουσία του στο restart της BBL ήταν πολύ θετική, οδηγώντας τη Βαυαρική ομάδα μέχρι τα ημιτελικά, όμως το πρωτάθλημα της Αυστραλίας του ταιριάζει “γάντι” και δεν αποκλείεται να αποτελέσει το “αντίπαλον δέος” του τρις πρωταθλητή Cotton με τους Perth Wildcats, στην προσπάθεια των Hawks για την κατάκτηση του τίτλου (ενισχύθηκαν και με τους Deng Adel και Justin Simon από την G League).
Άλλη μια mini απογοήτευση ήταν η επιλογή του Travis να αφήσει την Ευρώπη και αυτός για την Άπω Ανατολή και το πολύ ανερχόμενο πρωτάθλημα της Ιαπωνίας, την B League! Στη rookie season του με την Bayreuth άφησε θετικά δείγματα, αποδεικνύοντας ότι μπορεί να σταθεί παρά την έλλειψη μεγέθους του. Δυναμικός undersized center με καλές κινήσεις στο post και έφεση στα ριμπάουντ, ίσως απασχολήσει ξανά Ευρωπαϊκές ομάδες, καθώς είναι μόλις 23 ετών (μην ξεχνάτε ότι και ο Perkins μεταπήδησε στην Brindisi στην ίδια ηλικία από τη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου)…
Κλείνουμε με τον τελευταίο παίκτη που αναλύσαμε στο RPG Radar, τον Dauminator, ένα από τα top ονόματα του NCAA και 7ος σκόρερ όλων των εποχών της Division I! Η δεύτερη του χρονιά στην Obradoiro και την Ισπανία, μόνο καλό θα του κάνει. Έχοντας “βάλει” όγκο και προσπαθώντας να βελτιώσει την αμυντική του συμπεριφορά, περιμένω μια breakout season φέτος, η οποία θα κάνει πολλές ομάδες να κοιτάξουν την περίπτωση του. Εξάλλου ψηλοί με τέτοια έφεση στο σκοράρισμα και ειδικότερα στο τρίποντο, δεν υπάρχουν πολλοί!
