Ο Οκτώβρης μας αποχαιρέτησε και, σιγά – σιγά, μπαίνουμε σε ένα χειμώνα διαφορετικό από τους προηγούμενους, με το βλέμμα στραμμένο πιο πολύ σε εξωαγωνιστικά θέματα (πανδημία), παρά στο ίδιο το άθλημα. Είναι πλέον τόσο μεγάλη η επέλαση του κορωνοϊού στη ζωή μας, και στην αθλητική δραστηριότητα, που όλα κινούνται γύρω από αυτόν.
Σε μια season με αναβολές παιχνιδιών, με ομάδες που συμπληρώνουν με το ζόρι 8άδες και με ολοένα και περισσότερα κρούσματα να εμφανίζονται, το αγωνιστικό κομμάτι μπαίνει πια σε δεύτερη μοίρα και αυτό που προέχει είναι η υγεία όλων. Παρόλα αυτά, έστω και σε αυτό το ζοφερό και δυστοπικό περιβάλλον, η δράση στο ευρωπαϊκό μπάσκετ “καλά κρατεί”, υπό περίεργες συνθήκες και χωρίς να μπορεί κανείς να προβλέψει τι θα ξημερώσει αύριο.
Στο προηγούμενο EuroΒall μοιραστήκαμε μαζί σας τις εντυπώσεις μας από τις δύο πρώτες αγωνιστικές της RS του Eurocup και το final 4 του BCL, ενώ σας ταξιδέψαμε και σε διάφορα πρωταθλήματα ανά την Ευρώπη, εστιάζοντας σε ομάδες και παίκτες που πρωταγωνιστούν μέχρι τώρα!
Σε αυτό το κείμενο θα κινηθούμε στο ίδιο μοτίβο, με επισκόπηση του 1ου γύρου της RS του Eurocup, με το feedback από την πρεμιέρα του BCL και μια ματιά στις κορυφαίες λίγκες της Γηραιάς Ηπείρου, αλλά και της ελληνικής Basket League, η οποία … άνοιξε τις πύλες της το περασμένο ΣΚ. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν!
EUROCUP -> 1st ROUND REVIEW
A ΟΜΙΛΟΣ
Σας είχαμε προϊδεάσει εξ αρχής ότι ο 1ος όμιλος είναι του “θανάτου”, με 6 ομάδες με υψηλές βλέψεις και ως τώρα φαίνεται να δικαιώνει αυτό το χαρακτηρισμό! Με εξαίρεση τη Badalona (5 – 0), η οποία έχει “πάρει κεφάλι” στη βαθμολογία και στην υπόθεση πρόκριση από νωρίς, 4 ομάδες διεκδικούν τα 3 πολυπόθητα εισιτήρια για το Top 16.
Η Penya ξεκίνησε δυνατά τη φετινή της παρουσία στο Eurocup, επιδεικνύοντας σταθερότητα και πλουραλισμό, με ένα roster που ξεχειλίζει από ταλέντο και εμπειρία. Παρά την απώλεια του Shawn Dawson, με ηγέτες τους Ribas, Tomic και τους Dimitrijevic, Bassas, Brodziansky και το Σουηδό center Birgander (νέα ανακάλυψη) να ακολουθούν, η καταλανική ομάδα είναι ένα καλοδουλεμένο σύνολο, το οποίο παίζει όμορφο και αποτελεσματικό μπάσκετ. Αυτό έγινε εμφανές και την Τετάρτη όταν, χωρίς τους δύο πιο έμπειρους παίκτες της, απέσπασε μεγάλο διπλό μέσα στο Καζάν, απέναντι στην πλήρη Unics (όπου εμφανίστηκε και ο Okaro White), με νικητήριο καλάθι του Brodziansky. Σε ένα παιχνίδι για … γερά νεύρα, η Badalona ήλεγχε το ρυθμό και θα μπορούσε να πάρει τη νίκη από την κανονική διάρκεια αν απέφευγε κάποια λάθη στο φινάλε, τα οποία έδωσαν την ευκαιρία στον Canaan να ισοφαρίσει στο τέλος. Η ρωσική ομάδα βρέθηκε στο – 9 στις αρχές του αγώνα, ωστόσο η είσοδος του “energy guy” John Brown III της έδωσε αμυντικό hustling και ευκαιρίες για transition.
Όμως, με τους Wolters και Canaan (0/7 τρίποντα και 3 λάθη) σε κακή βραδιά, και τον Jamar Smith εγκλωβισμένο, δεν είχε λύσεις στην επίθεση και πλέον με ρεκόρ 2 – 2, θα πρέπει να ανεβάσει στροφές, για να μην “την πατήσει” όπως η Loko πέρσι.
Το pace αυτού του ομίλου δείχνει ότι οι 5 νίκες ίσως αρκούν για την πρόκριση, ενώ οι 6 είναι “μαξιλαράκι ασφαλείας”.
Ισόβαθμη της είναι η Venezia η οποία, παρόλο που “είδε το χάρο με τα μάτια της” στην προηγούμενη αγωνιστική, απέναντι στην Bahcesehir (χρειάστηκε την παράταση και ένα άστοχο σουτ του Erick Green στο τέλος της κανονικής διάρκειας για να πάρει το ροζ φύλλο), είναι από τα φαβορί για την κατάληψη μιας θέσης από τη 2η μέχρι την 4η. Με ένα βαθύ roster, και πρωταγωνιστές τους Julyan Stone, Μπράμος, Daye και Watt, για την ιταλική ομάδα αρκεί να εκμεταλλευτεί τον παράγοντα έδρα με αντιπάλους βασικούς ανταγωνιστές της (Partizan, Bourg) και στις δύο τελευταίες αγωνιστικές να κερδίσει τη μάλλον αδιάφορη Badalona και τη, λογικά αποκλεισμένη τότε, Bahcesehir για να φθάσει στις 6 νίκες. Στα μείον της είναι η διαφορά με την οποία ηττήθηκε από την Partizan (22 πόντοι), που μπορεί να της στοιχίσει σε πιθανή διπλή ή και πολλαπλή ισοβαθμία.
Μιας και αναφερόμαστε στη Σερβική ομάδα, είναι ορατό δια γυμνού οφθαλμού, ότι της έχει στοιχίσει η φυγή Trinchieri, με το Scepanovic να μην μπορεί να παρουσιάσει μέχρι τώρα μια δυνατή της εκδοχή. Ήδη την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές κυκλοφορούν φήμες ότι “τρίζει η καρέκλα του” με υποψήφιο αντικαταστάτη του το Saso Filipovski. Χωρίς ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα, με μεταπτώσεις ακόμη και στο ίδιο παιχνίδι, είναι ικανή για το καλύτερο, αλλά και το χειρότερο. Η εντός έδρας ήττα – σοκ από την Bourg ήρθε να επιβεβαιώσει την κακή της κατάσταση και πλέον πρέπει να υπερβάλλει εαυτό στη συνέχεια για να μη χάσει το τρένο της πρόκρισης. Ο Eric Mika (RPG Radar CBA) έχει ξεκινήσει καλά στο Eurocup (10.6 πόντοι με 61.5% στα δίποντα, 4.2 rebounds και 0.6 block), ο McIntyre είναι ο νέος ηγέτης της ομάδας, ωστόσο συνολικά η εικόνα της Partizan δεν είναι καλή.
Η γαλλική Bourg, με τις υψηλές φιλοδοξίες, πέρασε από πάνω της σαν οδοστρωτήρας, παρά τη μέτρια παρουσία του αστέρα της Kadeem Allen και με ρεκόρ 2 – 1 (έχουν αναβληθεί δύο αγώνες της) ατενίζει με αισιοδοξία το μέλλον. Με 4 παιχνίδια εντός έδρας, αν καταφέρει να μείνει μακριά από… covid-19 κακοτοπιές, δείχνει ικανή να κάνει την έκπληξη, σε αντίθεση με την Bahcesehir, που χωρίς νίκη μέχρι τώρα (με δύο ήττες στην παράταση εκτός έδρας με αντιπάλους τις Unics, Venezia), μάλλον θα έχει ρόλο ρυθμιστή στις επόμενες αγωνιστικές.
B ΟΜΙΛΟΣ
Ο όμιλος της “ελπίδας” είναι και αυτός … ισπανική υπόθεση, με τη Malaga πρωτοπόρο με ρεκόρ 4 – 1 (μετά το σημαντικό της διπλό απέναντι στην Ulm την Τετάρτη) και τις Mornar, Buducnost και Metropolitans να ακολουθούν με 3 νίκες και 2 ήττες, λίγο πιο μπροστά από τις Brecia και Ulm (με ρεκόρ 1 – 4 και οι δύο), οι οποίες θα πρέπει να δείξουν καλύτερο αγωνιστικό πρόσωπο για να διατηρήσουν τις ελπίδες τους για κατάληψη μιας θέσης στην πρώτη 4άδα!
Αυτός ο όμιλος είναι ο λιγότερο “χτυπημένος” από τον κορωνοϊό, καθώς όλα τα παιχνίδια έχουν γίνει κανονικά. Η Malaga, παρά τις παλλινωδίες της στη Liga Endesa, παρουσιάζει σοβαρότητα στο Eurocup και αυτό φάνηκε από τη νίκη της στη Βαυαρία όπου, αν και μέτρια, επιβλήθηκε της Ulm, με την ευστοχία της έξω από τη γραμμή του τριπόντου, να είναι το όπλο της (με πρωτεργάτες τους Francis Alonso και Axel Bouteille). Αντίθετα, η γερμανική ομάδα “πληγώθηκε” από το γεγονός ότι ο Osetkowski χρεώθηκε από νωρίς με foul και με τους Caupain, Holman σε μέτρια βραδιά, παρόλο που βρήκε λύσεις στο πρόσωπο των Petrucelli και Klepeizs, δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη, αν και είχε την ευκαιρία της στο κλείσιμο του αγώνα. Ο Lakovic δε φαίνεται να δικαιώνεται ως τώρα για την επιλογή του ρούκι Trey Landers στην περιφέρεια και ίσως η αλλαγή του να μοιάζει με επιτακτική ανάγκη, πριν να είναι αργά.
Στο ντέρμπι του Μαυροβουνίου, η Mornar επιβλήθηκε με 85 – 82 της Buducnost χάρη σε ένα τρελό buzzer beater του Whitehead (RPG Radar ABA) και την έπιασε στη βαθμολογία! Το σύνολο του Mihailo Pavicevic “τρυπάει το ταβάνι του” και αν συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, δείχνει ικανό να προχωρήσει στο Top16! Μην ξεχνάτε ότι είναι η μοναδική ομάδα που έχει κερδίσει τη Malaga, ενώ στο 2ο γύρο με 2 παιχνίδια must-win εντός έδρας (απέναντι σε Ulm και Metropolitan), έχει το πάνω χέρι. Η Buducnost έχει αφήσει και αυτή θετικές εντυπώσεις και με την προσθήκη του DelaValle από την Gran Canaria, ισχυροποιεί το περιφερειακό της firepower. Με πυλώνες τους Cobbs, Ivanovic και Willie Reed μοιάζει εκ των φαβορί για την πρόκριση.
Αντίθετα, η Brescia απογοητεύει και παρά το γεγονός ότι απέναντι στη Metropolitan στο τελευταίο της παιχνίδι, βρέθηκε στις αρχές του 4ου δεκαλέπτου με μεγάλη διαφορά, έχασε τη νίκη μέσα από τα χέρια της. Με τους Kenny Cherry και Tyler Kalinoski να μην έχουν την κατάλληλη χημεία στο back court και τον TJ Kline να μη θυμίζει τον παίκτη που θαυμάσαμε πέρυσι στη Holon, έχουν μείνει οι Crawford και Ristic να παλεύουν. Στον αντίποδα, η Metropolitan δείχνει σε καλή κατάσταση με το βασικό πυρήνα παικτών της να είναι σε φόρμα (Anthony και Brandon Brown, Chikoko) και το Zdocv να “τρίβει τα χέρια του”! Την Πέμπτη μάλιστα ανακοινώθηκε η ενίσχυση της με τον Αμερικάνο guard Trevor Lacey, που την περασμένη season αγωνίστηκε με τους Wisconsin Herd και στο παρελθόν έχει περάσει από τη Lokomotiv Kuban, αφήνοντας θετικές εντυπώσεις.
Γ ΟΜΙΛΟΣ
Στον 3ο όμιλο τα πράγματα έχουν ξεκαθαρίσει σε μεγάλο βαθμό, όπως και αναμενόταν. Τα φαβορί Virtus Bologna (5 – 0) και Lokomotiv Kuban (4 – 1 με σημαντικό διπλό στην έδρα της Monaco) έχουν ξεφύγει και θα κονταροχτυπηθούν για την 1η θέση. Λίγο πιο πίσω η ομάδα του Πριγκηπάτου με ρεκόρ 3 – 2, που όμως δε νομίζω ότι θα κινδυνέψει για την πρόκριση. Για την κατάληψη της 4ης θέσης έχει ξεχωρίσει η Andorra (2 – 3), ενώ οι Lietkabelis (1 – 4) και Antwerp (0 – 5) δύσκολα θα καταφέρουν να διεκδικήσουν την είσοδο τους στο top 16.
Η Virtus, λοιπόν, δίχως να φορτσάρει ιδιαίτερα, με τον Josh Adams ιδανικό συμπλήρωμα του σερβικού διδύμου Teodosic – Markovic και τον Abass να προσθέτει σκληράδα στη γραμμή των forwards, είναι ένα σύνολο που στηρίζεται στο ταλέντο των παικτών και την ισχυρή χημεία του. Οι Gamble και Hunter είναι καλό ντουέτο στη θέση “5” για το επίπεδο του Eurocup και γενικά η ιταλική ομάδα δε φαίνεται να έχει χτυπητές αδυναμίες. Κάπως έτσι ο Djordjevic ετοιμάζει σταδιακά την ομάδα για την πιο απαιτητική συνέχεια της διοργάνωσης, όπου δε θα υπάρχουν δικαιολογίες, καθώς αν δεν κερδηθεί ένα από τα δύο εισιτήρια για την Euroleague, θα έχει αποτύχει στο βασικό φετινό στόχο.
Η Loko με προπονητή τον αξιόλογο Evgeny Pashutin έχει αφήσει πίσω της την περσινή αναιμική της παρουσία και τον άδοξο αποκλεισμό από την 1η φάση. Με τον Cummings και τον ασταμάτητο Alan Williams να είναι μπροστάρηδες, κάνει πορεία πρωταθλητισμού και είναι από τα φαβορί του θεσμού, δείχνοντας, τουλάχιστον σε αυτή τη φάση, πιο έτοιμη από την συντοπίτισσα της Unics π.χ. Ο Kevin Hervey μπαίνει στο rotation της ομάδας και θα προσδώσει 3&D στοιχεία στη front line της.
Η Monaco χτυπήθηκε από την ατυχία της και δε χάρηκε για πολύ τη σημαντική μεταγραφή του Carrington, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά. Η προσθήκη του Rebic σε πιο βοηθητικό ρόλο στο back court, αφήνει τα κλειδιά της ομάδας στον Dee Bost. Ο Mitrοvic έχει φτιάξει ένα ενδιαφέρον σύνολο, αρκετά δυνατό στις θέσεις 3 – 4, με παίκτες όπως οι O’Brien, Willis (RPG Radar VTB) και Inglis. Η Andorra του Ibon Navaro έχει ξεκινήσει διστακτικά, ωστόσο οι εμφανίσεις των Senglin και Tyson Perez δημιουργούν αισιοδοξία ότι στη συνέχεια θα εμφανιστεί ακόμη καλύτερη. Κομβικός για τη λειτουργία της είναι ο “γερόλυκος” Clevin Hannah.
Οι δύο ουραγοί της βαθμολογίας δε φαίνεται να έχουν ιδιαίτερες ελπίδες. Η Lietkabelis αν και πάλεψε εκτός έδρας απέναντι στην Ανδόρρα, ξέμεινε από λύσεις, καθώς η απουσία του Valinskas ήταν σημαντική. Ο Vinales είναι το Α και το Ω της λιθουανικής ομάδας και εκτιμώ ότι σύντομα θα πάρει “προαγωγή”, καθώς το πακέτο του σε σκορ – δημιουργία για guard είναι δυσεύρετο. Η Antwerp έχει το ρόλο κουμπάρσου και στόχος της μέχρι το τέλος θα είναι η κατάκτηση έστω μιας νίκης.
Δ ΟΜΙΛΟΣ
Στον 4ο όμιλο έχουμε ελληνικό ενδιαφέρον, με τον Προμηθέα να αγωνίζεται για 2η συνεχή χρονιά στη διοργάνωση. Παρά το “ισχνό” ξεκίνημα του και τις δύο ήττες από Gran Canaria και Trento, η ομάδα από την Πάτρα αντέδρασε και οι νίκες της επί των Bursaspor και κυρίως Nanterre, θα είναι κομβικές για τη συνέχεια. Ο coach Γιατράς … ανακάτεψε την τράπουλα, αντικαθιστώντας τον ανέτοιμο Garrett με το Σέρβο Radicevic, ο οποίος, μαζί με το Μάντζαρη, αποτελεί το ιδανικό fit δίπλα στον Miller, καθώς είναι ισορροπημένο guard με δημιουργικές και εκτελεστικές αρετές, δίχως να εκβιάζει προσπάθειες. Επίσης, ο Χάρης Γιαννόπουλος έχει αντικαταστήσει με τον καλύτερο τρόπο το Lipovi, η απώλεια του οποίου δεν έχει φανεί, ωστόσο εκεί που η ομάδα “φωνάζει” ότι θέλει ενίσχυση, είναι η front line. Ο Floyd δεν προσαρμόστηκε και αποτέλεσε παρελθόν νωρίς, ενώ ο Γιατράς αρέσκεται να δοκιμάζει και το Faye σε ρόλο light stretch center, σχήμα που στο παιχνίδι με τη Nanterre ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικό. Γενικά ο Προμηθέας θέλει χρόνο και ρυθμό, όμως η εμφάνιση κρουσμάτων τις προηγούμενες μέρες και η αγωνιστική απραξία δε βοηθάει σε αυτή την κατεύθυνση. Πάντως, υπό φυσιολογικές συνθήκες, δε νομίζω να έχει πρόβλημα με την πρόκριση και μια πιθανή νίκη επί της Cedevita – Olimpija, θα αρκεί για να “κλειδώσει” τη συμμετοχή του στο Top 16 κατά μεγάλο ποσοστό!
Πρωτοπόρος του γκρουπ είναι η Ιταλική Trento, η οποία και φέτος παρουσιάζεται δυνατή, έχοντας προσθέσει στο roster της παίκτες όπως ο Luke Maye, ο Jacorey Williams και ο Kelvin Martin. Με ρεκόρ 4 – 0 είναι το φαβορί για την 1η θέση και παρόλο που η Gran Canaria απέχει μόλις μια νίκη από αυτή, τα εσωτερικά της προβλήματα και η κακή πορεία της στο Ισπανικό πρωτάθλημα, ίσως αποτελέσουν τροχοπέδη στην προσπάθεια της. Ωστόσο, μέχρι τώρα η ομάδα από τις Κανάριες Νήσους κάνει το καθήκον της στο Eurocup και παρά τα όσα ακούγονται για αλλαγή προπονητή, δεν έχει επηρεαστεί. Για την πολυπόθητη 4η θέση μοιάζει ότι θα γίνει μεγάλη μάχη ανάμεσα σε Nanterre και Olimpija – Cedevita με τη γαλλική ομάδα, λόγω ποιότητας παικτών να είναι στα μάτια μου φαβορί.
Για όσους αναρωτηθήκατε τι εστί Alpha Kaba, από το παιχνίδι με τον Προμηθέα, πρόκειται για ένα μεγάλο prospect των προηγούμενων ετών, που έκανε το όνομα του στη Villeurbanne, αλλά κάτι ο … προβληματικός χαρακτήρας του, κάτι ότι ήθελε σημαντικό ρόλο, τον έφεραν στο Eurocup. Γενικά η Nanterre με τους Cordinier, Tyler Stone (RPG Radar Ιταλίας) και Dwight Buycks δείχνει ένα σύνολο, το οποίο μπορεί να φθάσει τουλάχιστον μέχρι τους 8 της διοργάνωσης βάσει ταλέντου. Αντίθετα, η φιλόδοξη Bursaspor δεν έχει δικαιώσει τις προσδοκίες και παρά το πλούσιο roster, όπου προεξέχουν οι Daniel Hamilton, Perry Jones III και Malik Newman, είναι ακόμη χωρίς νίκη.
BASKETBALL CHAMPIONS LEAGUE (1st Gameday)
Την περασμένη εβδομάδα ξεκίνησε και η νέα σεζόν του διευρυμένου BCL, με νέο format λόγω της πανδημίας (8 όμιλοι των 4 ομάδων στη RS) και αρκετές αναβολές παιχνιδιών. Στην πρεμιέρα ξεχώρισε η μεγάλη νίκη του Περιστερίου επί της Lietuvos Rytas με πρωταγωνιστή το Steven Gray, ο οποίος με 39 πόντους (2η καλύτερη επίδοση στην ιστορία του θεσμού), 47 PIR (καλύτερη επίδοση ever) και 10 τρίποντα (ισοφάριση κορυφαίας επίδοσης) ήταν ο απόλυτος star της αγωνιστικής! Το Περιστέρι παρουσιάστηκε έτοιμο και με το καλό passing game του, εκμεταλλεύθηκε την ευστοχία του έξω από τα 6,75 για να πάρει μια εύκολη νίκη. Πολύ καλοί για την ομάδα του Παπανικολόπουλου ήταν και οι Gaddy, Βασιλόπουλος, Tre’ McLean. Από την ομάδα του Βίλνιους, με την κακή αμυντική λειτουργία, ξεχώρισε ο Chris McCullough (RPG Radar KBL) με 22 πόντους και 9 rebounds και ο Girdziunas με 15 πόντους και 3 assists.
Η έτερη ελληνική ομάδα, η ΑΕΚ, δεν αγωνίστηκε, καθώς το προγραμματισμένο παιχνίδι της με την Τsmoki Minsk αναβλήθηκε.
Στους υπόλοιπους αγώνες της πρεμιέρας ξεχώρισε η νίκη της Sassari επί της Galatasaray me 93 – 84 με πρωταγωνιστές τους Bilan (16 ποντοι και 9 rebounds) και Tilman (17 πόντοι και 7 rebounds). Πολύ καλό παιχνίδι έγινε και στο Dijon, όπου η τοπική ομάδα, μετά το αρχικό μούδιασμα, έκανε μεγάλη ανατροπή με καλύτερο της παίκτη το Holston, κερδίζοντας στην παράταση τον Κεραυνό.
Η Turk Telekom τα “βρήκε σκούρα” απέναντι στη Hapoel, επί της οποίας επικράτησε με 98 – 94, με τον Kyle Wiltjer σε μεγάλη βραδιά (33 πόντοι), ενώ συγκλονιστικό ήταν το φινάλε στην Πολωνία, όπου η Start Lublin έφθασε κοντά στη νίκη – έκπληξη, αλλά το φαβορί Zaragoza, με buzzer beater του Seeley, είπε την τελευταία λέξη! Πολύ καλοί για την ομάδα από την Αραγονία οι Brussino (21 πόντοι, 4 rebounds, 5 assists) και Dylan Ennis (17 πόντοι).
Buzzer beater είχαμε όμως και στη Riga, από όπου η Strasbourg απέδρασε χάρη σε εύστοχο τρίποντο του Bonzie Colson με τη λήξη! Αντίθετα, οι Karsiyaka και Bamberg δε χρειάστηκε να ιδρώσουν, καθώς πέτυχαν εύκολες εκτός έδρας νίκες επί των Bilbao και Fortitudo αντίστοιχα. Με το νέο format και τα λιγότερα παιχνίδια, αυτές οι επικρατήσεις είναι καθοριστικές και δίνουν προβάδισμα στην προσπάθεια για κατάληψη μιας εκ των δύο πρώτων θέσεων, που οδηγούν στην επόμενη φάση.
DOMESTIC LEAGUES
Για επιδόρπιο σας αφήσαμε την καθιερωμένη βόλτα στα εθνικά πρωταθλήματα, ξεκινώντας δυτικά από την Ισπανία, όπου προπορεύεται η αήττητη Tenerife. Παρά την απώλεια του Dejan Todorovic, o Spencer Butterfield ήρθε να καλύψει το κενό του με τον καλύτερο τρόπο, ενώ η παρουσία παικτών όπως οι Fitipaldo, Cavanaugh, Shermadini είναι εγγύηση για την καλή φετινή πορεία των Νησιωτών. Εκείνη που δεν έχει ξεκινήσει καλά είναι η Barca, η οποία λίγες ημέρες νωρίτερα γνώρισε ήττα – σοκ από τη Murcia! Και μπορεί το όνομα του Conner Frankamp να είναι αυτό που ξεχωρίζει στην ομάδα του Sito Alonso, ωστόσο σε αυτόν τον αγώνα, πρωταγωνιστής ήταν ο Jordan Davis με 27 πόντους! Λίγο πιο βόρεια, αλλά πιο χαμηλά στη βαθμολογία, συναντάμε τη Fuenlabrada, η οποία με νέο προπονητή τον Juarez, νέους παίκτες τους Shevon Thompson, Oliver Stevic, Charlon Kloof, αλλά με μόνιμο ηγέτη τον 1ο σκόρερ της ACB, Melo Trimble (RPG Radar NBL) με 21 πόντους μ.ο. και άξιους συμπαραστάτες του τους Leo Meindl και Marc Garcia πέτυχε την 1η νίκη της επί της Gipuzkoa.
Βορειοανατολικά, στη Γερμανία, μπορεί η BBL να είναι από τις λίγκες, που ακόμη δεν έχει ξεκινήσει, ωστόσο εκεί δεσπόζουν τα παιχνίδια για το Κύπελλο. Την προηγούμενη εβδομάδα ξεχώρισε η εύκολη νίκη της Bayern επί της Mitteldeutscher με 60 – 97, καθώς και το διπλό των Fraport Skyliners στην έδρα της Rasta Vechta, με το Matt Mobley, έναν παίκτη που θα μας απασχολήσει στο μέλλον, να βρίσκεται στη ζώνη του λυκόφωτος! Μια ομάδα που θα παρακολουθήσω με ενδιαφέρον φέτος, είναι η Merlins Crailsheim, η οποία πέρυσι ενώ είχε ξεκινήσει εντυπωσιακά, επλήγη από τη διακοπή του πρωταθλήματος και φέτος την περιμένω ανταγωνιστική, με παίκτες όπως οι Jamuni McNeace, Maurice Stuckey, Tim Coleman και Dejan Kovacevic.
Στην Ιταλία, παρά τα προβλήματα με τον κορωνοϊό, το πρωτάθλημα εξελίσσεται κανονικά και πέραν των Armani, Virtus, ξεχωρίζει η Brindisi, η οποία επίσης κατοικοεδρεύει στις πρώτες θέσεις με ρεκόρ 4 – 1 και τους Darius Thompson, D’Angelo Harrison και Nick Perkins να ξεχωρίζουν. Στα άσχημα νέα της τελευταίας αγωνιστικής ο τραυματισμός του Ethan Happ, που θα τον αφήσει εκτός δράσης για ένα μήνα περίπου. Η Sassari ξεκίνησε με σκαμπανεβάσματα, ενώ αντίθετα, σταθερά καλή παρουσία έχει η Venezia. Το αρνητικό είναι ότι η Virtus Roma αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά ζητήματα και δεν αποκλείεται να αποσυρθεί από το πρωτάθλημα (υπάρχουν και αλλού τέτοια φαινόμενα, εκτός της Ελλάδας).
Στα δικά μας, λοιπόν, ξεκίνησε το περασμένο Σάββατο, η φετινή Basket League, των πολλών και σημαντικών προβλημάτων, στα οποία ήρθε να προστεθεί και αυτό του κορωνοϊού. Από τα παιχνίδια της πρεμιέρας ξεχώρισε η νίκη του Χαρίλαου Τρικούπη επί του Άρη με buzzer beater (ήταν η εβδομάδα των νικητήριων καλαθιών!) του Jevonte Green (αδελφός του Danny Green και ξάδελφος των Gerald και Carlon Green), καθώς και ο θρίαμβος του Ηρακλή επί του ΠΑΟΚ με 75 – 57, στο τοπικό ντέρμπι της Θεσσαλονίκης.
Πολύ καλή δουλειά από το team του coach Ζιάγκου, με επιλογές φθηνών, αλλά ποιοτικών ξένων, όπως οι Mike Moore, Brandon Childress, Scott Suggs, οι οποίοι συμπληρώνουν τον περσινό κορμό των Καββαδά, Hanlan, παρεά με τον αναγεννημένο Τσαϊρέλη. Αντίθετα, δύσκολη ήταν η επικράτηση του, χωρίς τον Nedovic, ΠΑΟ επί της Λάρισας με 69 – 60, στα απόνερα της νίκης επί της Fener. Για τους φιλοξενούμενους ξεχώρισε ο γερόλυκος Brandon Rush!
Για το τέλος ταξιδεύουμε βορειοανατολικά, προκειμένου να ολοκληρώσουμε τη βόλτα μας, με τα παιχνίδια από τη VTB και τη Λιθουανία, τα οποία παρακολουθήσαμε. Στην όμορφη χώρα της Βαλτικής, είχαμε το μεγάλο ντέρμπι, όπου η μέχρι πρότινος αήττητη Rytas, παρά το γεγονός ότι είχε τον έλεγχο του αγώνα σε όλο το πρώτο ημίχρονο και μια διαφορά, έπαθε “black out” στην τρίτη περίοδο, με αποτέλεσμα η Zalgiris, με πρωταγωνιστή το Lekavicius, να “τρέξει” ένα σερί 10 – 28, το οποίο ουσιαστικά της χάρισε τη νίκη. Ήταν σίγουρα δύσκολη εβδομάδα για τον Donaldas Kairys, προπονητή της Rytas και βοηθό του Kemzura πέρυσι στον Ολυμπιακό.
Στα παιχνίδια της VTB είχαμε τη μεγάλη έκπληξη, καθώς η αναγεννημένη Avtodor Saratov νίκησε με 85 – 82 την Khimki, με το Nate Mason (17 πόντοι μ.ο.) να κλέβει την παράσταση και σύντομα θα διαβάσετε για αυτόν, καθώς είναι μεταξύ των προτάσεων μας στο ανανεωμένο RPG Radar. Η Zenit παραμένει σε καραντίνα, έχοντας ρεκόρ 2 – 0, ενώ στους άλλους αγώνες, μας έμεινε η άνετη επικράτηση της Lokomotiv Kuban επί της Zielona Gora, με τον Allan Williams να εντυπωσιάζει.
Αυτό, λοιπόν, ήταν το 2ο επεισόδιο του EuroBall. Σίγουρα, θα θέλαμε οι συνθήκες να είναι καλύτερες και να μπορούμε να μιλάμε καθαρά αγωνιστικά, όμως είναι τέτοια η κατάσταση, που δεν αφήνει το μυαλό να ησυχάσει. Ο προβληματισμός είναι μεγάλος και όλοι ελπίζουμε τα πράγματα να εξελιχθούν ομαλά. Σε αυτές τις ώρες, εμείς, η παρέα του RPG, είμαστε εδώ για να σας κρατάμε συντροφιά, να σας μιλάμε για το αγαπημένο σας χόμπι και να ξεχάσουμε μαζί, όσο μπορούμε, αυτά που συμβαίνουν.
Μέχρι το επόμενο μας επεισόδιο, take care and stay strong!
ΥΓ: Επειδή το κείμενο γράφτηκε πριν το ΣΚ, η αγωνιστική δράση συνεχίστηκε και μέσα σε αυτό. Κρατάμε την εμφατική νίκη της Ζενίτ (μοναδική αήττητη σε πρωτάθλημα και Ευρώπη) επί της Αστάνα, όπως και το σημαντικό διπλό της Ρεάλ μέσα στη Βαλένθια, που τη φέρνει μόνη στην κορυφή της ACB, μετά την ήττα της Τενερίφη επί της Μπάρτσα. Σπουδαίο διπλό πέτυχε και η Φουενλαμπράντα (3η σερί νίκη) επί της … χτυπημένης από κορωνοιό Μπουργκός. Στην Ιταλία ξεχώρισε ο εκτός έδρας θρίαμβος της Βίρτους Μπολόνια επί της Βενέτσια, καθώς και το διπλό της Ρόμα (με τους απλήρωτους πάικτες της να μην εκδηλώνουν την πρώτη επίθεση σε ένδειξη διαμαρτυρίας) επί της Μπρέσια. Τέλος στην Basket League ο Χαρίλαος Τρικούπης έκανε το 2×2, επικρατώντας του Κολοσσού στην έκπληξη της αγωνιστικής!
