RPG Radar: Johnathan Motley Scouting Report

Τελευταία ανάρτηση πριν το καλοκαίρι, που σιγά, σιγά θα αρχίζουν να κινούνται οι ομάδες περισσότερο στο μεταγραφικό παζάρι και μαζί με την άνοιξη, μας αποχαιρετάει και η Ασία στο RPG Radar, με τον 2ο παίκτη τον οποίο θα δούμε από τα γήπεδα της Ν. Κορέας, προτού επιστρέψουμε στην Ευρώπη, για τον Ιούνιο, με την «ακτινογραφία» των πρωταθλημάτων του Ισραήλ, της Ισπανίας και της Τουρκίας! Όπως είδατε και στο προηγούμενο κείμενο, στην KBL «ευδοκιμούν» κυρίως πολυσύνθετοι ψηλοί με έφεση στο σκορ και στην άμυνα και έναν τέτοιο παίκτη θα αναλύσουμε σήμερα, τον Johnathan “Big Man” Motley.

Το παρελθόν

Γεννημένος στις 4/5/1995 στο Houston του Texas, ο Motley ήταν ένα παιδί για το οποίο κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει την εξέλιξη του, εκτός ίσως από τη μητέρα του, Willie Motley, η οποία ήταν πάντοτε δίπλα του, οδηγός και φωτεινό παράδειγμα. Μάλιστα είναι εκείνη που ουσιαστικά του έσωσε τη ζωή, όταν μια μέρα στην προπόνηση του γυμνασίου North Shore, δέχτηκε ένα τηλέφωνο, ότι ο γιος της έπεσε λιπόθυμος στο παρκέ. Αμέσως έτρεξε στο γυμναστήριο και τον πήγε στο νοσοκομείο… Η διάγνωση ήταν ότι είχε σπάσει η σκωληκοειδης απόφυσή του και πρόλαβε τελευταία στιγμή να γίνει η εγχείριση.

Ο Motley χρειάστηκε να παραμείνει για 2 εβδομάδες στο νοσοκομείο μέχρι να αναρρώσει πλήρως από μια, σχεδόν, near to death εμπειρία, όπως την έχει περιγράψει ο ίδιος. Πάντως το μπάσκετ δεν ήταν το πρώτο άθλημα, το οποίο δοκίμασε, αντίθετα ακολούθησε αρχικά ένα όχι τόσο διαδεδομένο σπορ, για τα παιδιά στις ΗΠΑ, το handball! Στα νεανικά του χρόνια ήταν κοκκαλιάρης και καλά-καλά δεν του χώραγαν τα ρούχα… Όσο όμως ψήλωνε, δεν είχε άλλα περιθώρια από το να τον κερδίσει το μπάσκετ!

Όπως σας είπαμε, ξεκίνησε στο γυμνάσιο North Shore, στο Houston, όπου υπήρξε μεγάλο αστέρι της περιοχής, κερδίζοντας μάλιστα δύο συνοικιακά πρωταθλήματα, ως junior και senior! Παρόλο που ήταν ανάμεσα στους 100 καλύτερους παίκτες από γυμνάσια όλης της χώρας και στο νούμερο 23 μεταξύ των forwards, «ζούσε» στη σκιά δύο μεγάλων ονομάτων για το μπάσκετ της περιοχής, τους δίδυμους αδελφούς Andrew και Aaron Harrison, οι οποίοι την ίδια εποχή θα κατέληγαν στο φημισμένο Kentucky.

Tο ενδιαφέρον για το πρόσωπο του ήταν έντονο από πολλά Κολέγια, με το Baylor να του προσφέρει υποτροφία και να είναι η τελική του επιλογή. Τα πράγματα δεν υπήρξαν από την αρχή … ανθηρά, με τον Motley να βρίσκεται σε ένα ανταγωνιστικό σύνολο, όπου στη front line δέσποζαν παίκτες όπως οι Isiah Austin, Cory Jefferson και Ishmail Wainright. Όπως έλεγαν τότε οι προπονητές του, κανείς δεν περίμενε τέτοια εξέλιξη από ένα αδύναμο ψηλό, ο οποίος ήταν 2.06 μ. μεν, μετά βίας ζύγιζε 90 κιλά δε. Το θετικό στην περίπτωση του, όμως, ήταν ότι πέρα από τα όποια καλά αγωνιστικά στοιχεία του, τον χαρακτήριζαν και δύο πολύ σημαντικά, όπως η υπομονή και η σκληρή δουλειά!

Μάλιστα την freshman season του θα δήλωνε red shirt για το λόγο αυτό, να δουλέψει, να «βάλει κιλά» και να εμφανιστεί πιο έτοιμος. Μέσα σε ένα καλοκαίρι δυνάμωσε αρκετά, παίρνοντας περίπου 15 κιλά και καταφέρνοντας να αναπτύξει το παιχνίδι του. Παράλληλα ευνοήθηκε από τις αποχωρήσεις των Jefferson, Austin, με τον Taurean Prince να είναι πλέον το αστέρι του Κολεγίου και τους Rico Gathers, Ish Wainright οι υπόλοιποι forwards, σε μια ομάδα που είχε για μοναδικό αξιόλογο guard, τον Kenny Cherry (Brescia) και το swingman Royce O’Neale (Gran Canaria στο παρελθόν).

Ο Motley κατάφερε να βρει θέση στη βασική 5αδα, κυρίως ως “5”, παρουσιάζοντας, ωστόσο, αστάθεια στην απόδοση του. Αγωνίστηκε και στα 34 παιχνίδια των Bears ως βασικός, με 7.7 pts (41.7% στα σουτ εντός παιδιάς και 62.5% στις βολές), 4.2 rebs, 0.7 ast, 0.4 κλεψίματα, 1.3 κοψίματα και 1.6 λάθη μ.ο. Μάλιστα το Baylor έπεσε θύμα έκπληξης στον 1ο γύρο του NCAA Tournament, χάνοντας με 56 – 57 από το Georgia State.

Την επόμενη σεζόν (2015 – 16) ο Motley θα έχανε τη θέση του στη βασική 5αδα, με τους Gathers και Wainright να είναι οι συνήθεις επιλογές στη front line, αυτό πάντως δεν τον πτόησε στο έλάχιστο, από το να έρχεται ως παγκίτης και να «βγάζει» ενέργεια και hustling στο παρκέ! Μάλιστα βελτίωσε σημαντικά τα νούμερα του, έχοντας 11.1 pts (60.7% στις βολές και 61.4% στα σουτ εντός παιδιάς), 5.1 rebs, 0.9 ast, 0.5 κλεψίματα, 1.2 κοψίματα και 1.5 λάθη μ.ο. Παρόλα αυτά και πάλι οι Bears θα έπεφταν θύμα έκπληξης, μόλις στον 1ο γύρο του NCAA Tournament, χάνοντας με 75 – 79 από το Yale.

Η επόμενη σεζόν θα αποδεικνυόταν ορόσημο για τον Motley, ο οποίος, μάλιστα, στο τέλος της θα κέρδιζε το βραβείο Karl Malone, το οποίο δίνεται στον κορυφαίο PF από όλα τα Κολέγια της Division I ενώ ταυτόχρονα ήταν μέλος της καλύτερης 5αδας στην ανταγωνιστική περιφέρεια Big-12! Με τους Taurean Prince και Rico Gathers να αποφοιτούν, έπρεπε ο ίδιος να κάνει το step up, ως ο νέος ηγέτης του Baylor, ανταποκρινόμενος τελικά με μεγάλη επιτυχία! Για να καταλάβετε πόσο σημαντική ήταν η επιρροή του, σε ένα μέτριο ρόστερ, που τελικά έφτασε μέχρι το Sweet 16, ο Motley πριν μερικούς μήνες, ανακηρύχθηκε ο καλύτερος παίκτης των Bears για την προηγούμενη δεκαετία, πάνω από πολύ σημαντικά ονόματα για το πρόγραμμα, την ίδια περίοδο, όπως οι Pierre Jackson και Quincy Acy!

Επιστροφή όμως στη σεζόν 2016 – 17, με τον Motley να είναι το κεντρικό πρόσωπο του Baylor. Σε μια χρονιά non stop, όπου έδειξε τόσο την αγωνιστική του ποιότητα, όσο και τα τεράστια ψυχικά του αποθέματα, ο Motley στο τέλος της χρονιάς θα έβαζε πάνω από την ίδια του την καριέρα και το μέλλον, την επιτυχία του Κολεγίου… Με την ομάδα του να έχει μια πολύ παραγωγική σεζόν, έχοντας αποκλείσει στους πρώτους δύο γύρους του NCAA Tournament το New Mexico State και το USC, είχε φθάσει η ώρα του Sweet 16, απέναντι στο South Carolina δύο μόλις βήματα πριν το final 4. Παρόλο που ο Motley ήταν τραυματίας επέλεξε να αγωνιστεί, χωρίς πάντως να καταφέρει να οδηγήσει το Baylor σε νίκη – πρόκριση, όντας ανέτοιμος, αλλά καταθέτοντας για ακόμη μια φορά όλο του το «είναι» στο παρκέ.

Μπορεί αυτή η απόφαση να του στοίχισε τελικά μια θέση στο draft, όπως θα δούμε στη συνέχεια, καθώς έπρεπε να μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης για μήνες, με υποτροπή στο τραύμα του, ωστόσο ο ίδιος δεν το μετάνιωσε. Ολοκλήρωσε μια ονειρική σεζόν, όντας ένας από τους πιο κυριαρχικούς ψηλούς στο NCAA και έχοντας 17.3 pts (69.9% στις βολές, 52.2% στα σουτ εντός παιδιάς και 28.1% στα τρίποντα, καθώς είχε ξεκινήσει να σουτάρει από μακριά), 9.8 rebs (3.7 επιθετικά / 1ος στην Big-12 και 9ος σε όλο το NCAA), 2.3 ast, 1.1 bl, 0.3 κλεψίματα, αλλά και 2.9 λάθη μ.ο., έχοντας 30.5% USG%!

Όπως είπαμε, καμία ομάδα δεν τον επέλεξε στο draft, καθώς ήταν τραυματίας, αλλά ο Motley κατάφερε να βρει θέση στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ! Μετά από φοβερές εμφανίσεις με το Dallas στο SL του Orlando, κατακτώντας και τον τίτλο, κατάφερε να πείσει τους Mavs να τον υπογράψουν με 2-way contract. Ξεκίνησε τη σεζόν 2017 – 18 στην G League με τους Texas Legends (κερδίζοντας μάλιστα θέση στη 2η καλύτερη 5αδα του πρωταθλήματος στο τέλος της χρονιάς), με τους οποίους «μέτρησε» 22.2 pts (56.5% στα σουτ εντός παιδιάς και 28% στα τρίποντα), 9.8 rebs, 2 ast, 1.1 bl, 0.9 κλεψίματα και 2.3 λάθη μ.ο. Μετά τον Ιανουάριο του 2018 κατάφερε να πάρει χρόνο και στους … χτυπημένους από τραυματισμούς, Mavericks, αγωνιζόμενος σε 11 παιχνίδια και έχοντας για highlight μια εμφάνιση 26 πόντων, στην ήττα απέναντι στους Pistons. Σε αυτούς τους αγώνες είχε 8.7 pts και 4.4 rebs μ.ο.

Το Dallas δεν ανανέωσε την εμπιστοσύνη προς το πρόσωπο του, αλλά ο Motley για ακόμη μια φορά θα «πάλευε» για να βρει θέση στο NBA! Στο SL του 2018 εντυπωσίασε ξανά, αυτή τη φορά για λογαριασμό των LA Clippers, κερδίζοντας άλλο ένα 2-way contract. Το σενάριο της προηγούμενης χρονιάς επαναλήφθηκε, με τον Motley να είναι εκ των κορυφαίων ψηλών της G League, με την Agua Caliente, καταλαμβάνοντας θέση στη 2η καλύτερη 5αδα του πρωταθλήματος, με 24.5 pts (70.1% στις βολές, 55.3% στα σουτ εντός παιδιάς και 29.6% στα τρίποντα), 10 rebs, 3.2 asts, 0.9 κοψίματα, 0.6 κλεψίματα και 3.6 λάθη μ.ο.

Και πάλι θα έπαιρνε προαγωγή για το ΝΒΑ, αυτή τη φορά στους Clippers, οι οποίοι πριν φτάσουν να γίνουν title contenders την επόμενη χρονιά, με την απόκτηση του Leonard, είχαν μια εξαιρετική σεζόν με ρεκόρ 48 – 34, στηριζόμενοι σε ένα ρόστερ όχι τόσο ποιοτικό, απαρτιζόμενο και από μερικούς νεαρούς παίκτες από την G League! O Motley αγωνίστηκε σε 22 παιχνίδια έχοντας 4.6 pts και 2.3 rebs μ.ο. αφήνοντας θετικές εντυπώσεις!

Ο Rivers θα έδινε το «ναι» για να παραμείνει ο Motley στην ομάδα με το ίδιο status και για 3η σερί σεζόν, θα μοίραζε το χρόνο του ανάμεσα σε G League και ΝΒΑ. Με την Agua Caliente ήταν και πάλι dominant, «μετρώντας» 24 pts (75.3% στις βολές, 51.8% στα σουτ εντός παιδιάς και 35.6% στα τρίποντα), 7.9 rebs, 2.8 ast, 1 bl, 0.7 κλεψίματα και 3.9 λάθη μ.ο. Παρόλο που αγωνίστηκε και σε 13 παιχνίδια με τους LA Clippers, με λιγότερο χρόνο συμμετοχής, δεν κατάφερε να βρει θέση στο ρόστερ που εμφανίστηκε στη φούσκα του Οrlando.

Για αρκετό καιρό έμεινε ελέυθερος και παρόλο που πήρε μέρος στο SL με τους Suns, αυτή τη φορά δε βρήκε συμβόλαιο στο ΝΒΑ και πήρε την απόφαση να μετακομίσει στη Ν. Κορέα και συγκεκριμένα στους Incheon Elephants, οι οποίοι είχαν μόλις χάσει τον Henry Sims, που πήγε στην Ιταλία και έψαχναν ένα σέντερ με παρόμοια στοιχεία! Η μεταγραφή αυτή ήταν το ίδιο επιτυχημένη όσο του Maten, με τον Motley, να γίνεται άμεσα ο ηγέτης της ομάδας τoυ και οδηγώντας τη μέχρι τα ημιτελικά των Ρ/Ο. Σε 24 αγώνες, έχοντας ένα … τερατώδες 38% USG%, αποτέλεσε τον go-to-guy σε άμυνα και επίθεση και έναν από τους καλύτερους ξένους του πρωταθλήματος. Είχε 20.7 pts (72.2% στις βολές, 53.4% στα σουτ εντός παιδιάς και 34.7% στα τρίποντα), 8.8 rebs (2.3 επιθετικά), 3.2 asts, 1.4 κοψίματα, 0.7 κλεψίματα, αλλά και 3.2 λάθη ανά παιχνίδι, τομέας όπου διαχρονικά εμφανίζει υψηλό μ.ο.

Με τη σεζόν στην KBL να έχει λήξει πλέον, είναι λογικό ότι ο Motley θα δοκιμάσει να βρει θέση στο ΝΒΑ και πάλι. Αν μέχρι τότε τον δελεάσει μια ομάδα από την Ασία και ειδικά την Κίνα, δεν αποκλείεται να προτιμήσει ένα καλό εγγυημένο συμβόλαιο από την αβεβαιότητα του Summer League. Αν πάλι επιμείνει μέχρι τέλος καλοκαιριού να παλεύει για ένα training camp contract, χωρίς να καταφέρει να βρει θέση σε τελικό ρόστερ, δεν αποκλείεται να τον δούμε στην Ευρώπη, με τη φιλοδοξία να επιστρέψει στο ΝΒΑ μέσω ενός ανταγωνιστικού πρωταθλήματος.

Το προφίλ

Προτού προχωρήσουμε, λοιπόν, στο scouting video του παίκτη, ας δούμε συνοπτικά τα βασικά αγωνιστικά στοιχεία του. Καταρχήν να αναφέρουμε ότι πρόκειται για μια ιδιαίτερη περίπτωση ψηλού, καθώς δεν είναι ο κλασικός post up ψηλός, ούτε ο shooting big, ούτε καν ο mobile αθλητικός σέντερ που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε! Είναι ένας δυνατός και μακρύς F/C με ύψος 2.06 μ., βάρος 108 κιλά και άνοιγμα χεριών στα 2.23 μ. Το αγωνιστικό του στυλ στην επίθεση βασίζεται στο καλό face up game του, στο σουτ από μακρινή και μέση απόσταση, αλλά και στα τελειώματα του κοντά στο καλάθι. Τα τελευταία χρόνια έχει βελτιώσει τα ποσοστά του στο τρίποντο, φέτος για 2η σερί σεζόν είχε >34%, καταγράφοντας και μια εκπληκτική εμφάνιση 46 πόντων με σερί εύστοχα τρίποντα, σε ένα από τα παιχνίδια της ημιτελικής σειράς, απέναντι στην KCC Egis.

Είναι παίκτης με ηγετικά χαρακτηριστικά, που του αρέσει να κινείται με την μπάλα στα χέρια και γενικά θέλει να συμμετέχει στην επίθεση, δεν είναι δηλαδή ο τυπικός ρολίστας, παρόλο που έχει υπάρξει και τέτοιος στην καριέρα του! Τα μεγάλα του μειονέκτηματα στην επίθεση ότι είναι αρκετά επιρρεπής στο λάθος, με υψηλούς μ.ο. λαθών κάθε σεζόν (φέτος ήταν 1ος στη σχετική λίστα στη Ν. Κορέα) και ότι αρέσκεται να παίρνει πολλές πρσπάθειες και αρκετά δύσκολες, τουλάχιστον με βάση όσα είδαμε τη φετινή σεζόν. Παρόλα αυτά δεν παύει να είναι ομαδικός ψηλός, με καλά ένστικτα δημιουργίας και ένα εντυπωσιακό 26.4% AST% φέτος! Επίσης δεν είναι και τόσο αποτελεσματικός με πλάτη στο καλάθι.
Στην άμυνα είναι αρκετά κυριαρχικός μέσα στη ρακέτα, χάρις στη δύναμη και τα μακριά του χέρια. Πρόκειται για καλό shot blocker και έναν αξιόπιστο αμυντικό ριμπάουντερ (εκ των κορυφαίων της φετινής σεζόν στην KBL). Στον αντίποδα, δεν μπορούμε να πούμε ότι η άμυνα με αλλαγές είναι το φόρτε του, ενώ γενικά δεν είναι ο ατόφιος rim protector, ούτε παίκτης με elite αθλητικά προσόντα… Ωστόσο, συνδράμει σημαντικά στην άμυνα και στο 1on1, αλλά και μακριά από την μπάλα, συνεισφέροντας σε κλεψίματα και χρησιμοποιώντας τα χέρια του για deflections. Συνολικά, θα έλεγα ότι μιλάμε για έναν ψηλό με ελκυστικό πακέτο, αρκεί να τοποθετήσεις τα κατάλληλα υλικά δίπλα του, που θα τον συμπληρώνουν.

Και κάπως έτσι φθάνει η κουβέντα μας στον Ολυμπιακό, που αναζητά έναν ποιοτικό ψηλό, ο οποίος θα αποτελέσει το alter ego του Hassan Martin. Αν εξαιρέσουμε το Post παιχνίδι, το οποίο πάντως δεν είναι κάτι που φαίνεται να επιζητά ο coach Μπαρτζώκας, τότε εκτιμώ ότι τα χαρακτηριστικά του Motley «κουμπώνουν» ιδανικά με αυτά του Martin, αλλά και παικτών όπως ο Livio, καθώς μπορεί να αποτελέσει έναν καλό αμυντικό μέσα στη ρακέτα και πάνω από τη στεφάνη, αλλά και γενικότερα με την ενέργεια που «βγάζει στο παρκέ». Είναι αξιόπιστος στα αμυντικά rebounds και αρέσκεται να χρησιμοποιεί τα χέρια του για να αλλοιώνει φάσεις των αντιπάλων.

Στην επίθεση ο όποιος σκεπτικισμός μου έγκειται στο γεγονός ότι θα πρέπει να βάλει σε καλούπι το αρκετά aggressive, τελευταία, στυλ παιχνιδιού του, με πολλές προσπάθειες και πρωταγωνιστικό ρόλο, καθώς είναι κάτι που δεν το έχουμε δει τελευταία στην ομάδας μας, ειδικά από ψηλό. Σε κάθε περίπτωση, όμως, ο Motley είναι ένας πολυσύνθετος ψηλός, που μπορεί να κάνει πολλά πράγματα στο παρκέ και να βοηθήσει σε αρκετούς τομείς του παιχνιδιού, αν ο προπονητής του βρει ρόλο και το «κουμπί του».

Σε τελική ανάλυση, δεδομένου ότι ο Ολυμπιακός κοιτάζει να βρει παίκτη με εμπειρία από την Euroleague, δε νομίζω ότι μια τέτοια περίπτωση θα μπορούσε να ευδοκιμήσει, ειδικά αν οι ερυθρόλευκοι αναζητούν τον τυπικό αθλητικό mobile center, με έφεση στο p’n’r, ο οποίος θα «ταϊζεται» αποκλειστικά από τους συμπαίκτες του. Ωστόσο, η γνώμη μου είναι ότι ειδικά ο Motley, θα άξιζε μια ευκαιρία στο υψηλότερο επίπεδο και ίσως να μπορούσε να αποδειχθεί μια εξαιρετική value for money επιλογή!

Λίγο πριν το καθιερωμένο video scouting report, ας δούμε τι έχουν πει για τον παίκτη πρώην προπονητές και συμπαίκτες του.

Έχουν πει γι αυτόν

Ishmail Wainright (Former teammate at Baylor and current player of Strasbourg): “O Motley είναι ένα «τέρας», ο Godzilla και ο King Kong δε συγκρίνονται μαζί του! Είναι τόσο διαφορετικός και είμαι πολύ περήφανος για αυτόν.”

Shaka Smart (Former Texas Head Coach): “To σημαντικότερο στοιχείο στο παιχνίδι του είναι η ενέργεια του. Είναι παίκτης που δε σταματάει να αμύνεται και να βάζει τα χέρια του στην μπάλα. Έχει εξελιχθεί σε ένα μεγάλο ταλέντο με προοπτική να γίνει επαγγελματίας στο ΝΒΑ.”

Scott Drew (Baylor Head Coach): “O Motley αξίζει τα καλύτερα, έχει εξελιχθεί σε μια δύναμη μέσα στο παρκέ! Στο τέλος της ημέρας, είναι εκείνος που δούλεψε σκληρά, γιατί όταν πρωτοήρθε σε εμάς, δεν ήμασταν σίγουροι ότι θα γίνει ο παίκτης που είναι σήμερα.”

Scott Drew (Baylor Head Coach): “Στους περισσότερους παίκτες στο NCAA ακούς τη λέξη potential, αλλά με τον Motley ακούς συνεχώς τη λέξη παραγωγικότητα, γιατί ξέρεις ότι σχεδόν κάθε βράδυ θα κάνει double – double. Είναι τόσο ικανός και μπορεί να απειλήσει από παντού, μέσα από τη ρακέτα, μακριά από το κλάθι, από τη γραμμή του φάουλ.”

Jerome Tang (Baylor Assistant Coach): “Στο ξεκίνημα της καριέρας του ο Motley είχε μερικά πολύ καλά παιχνίδια και κάποια άσχημα, αυτό που έπρεπε να βελτιώσει ήταν η αστάθεια του. Και τα έχει καταφέρει πλέον, φτάνοντας στο σημείο να μη χρειάζεται να το «γιορτάζει» όταν έχει καλή απόδοση.”

Glenn “Doc” Rivers (Former LA Clippers Head Coach): “O Motley μου αρέσει πολύ. Ακόμη δεν ξέρω αν μπορεί να ανταποκριθεί αμυντικά στο “5”, αλλά νομίζω αυτή είναι η θέση του, δε μου αρέσει τόσο ως PF.”