RPG Radar: Kevin Hervey Scouting Report

To RPG Radar, μετά την … περιοδεία του στη βαλκανική χερσόνησο μετακομίζει ΒΑ, σε μια άλλη «μπασκετομάνα» περιοχή της Ευρώπης, τη Ρωσία και συγκεκριμένα τη VTB League, το «κλειστό» πρωτάθλημα με τις κορυφαίες ομάδες από χώρες τις πρώην ΕΣΣΔ και όχι μόνο!

Μπορεί τα εγχώρια ταλέντα, ειδικά στη Ρωσία, να βρίσκονται τα τελευταία χρόνια σε μια σχετική … λειψυδρία, σε σχέση π.χ. με τη Λιθουανία ή τη Λετονία, ωστόσο η VTB League δεν παύει να αποτελεί μια από τις κορυφαίες διοργανώσεις από πλευράς ανταγωνισμού, αλλά και επιπέδου παικτών. Έτσι, λοιπόν, για τις επόμενες 3 αναρτήσεις, θα δούμε σε αυτήν εδώ την ενότητα δύο περιπτώσεις ελπιδοφόρων Αμερικάνων και μία πιο «φθασμένου παίκτη».

Το παρελθόν

Ξεκινάμε με τον Kevin Hervey, τον 24χρονο PF της Lokomotiv Kuban. Γεννημένος τον Ιούλιο του 1996 στο Arlington του Texas, ο Hervey ήταν από μικρή ηλικία ένα φιλήσυχο παιδί, που διάβαζε πολλά βιβλία και κάθε Κυριακή μαζί με τους γονείς του πήγαινε στην εκκλησία. Σαν έφηβος δε φαινόταν να έχει ιδιαίτερο ταλέντο στα αθλήματα και σύντομα εγκατέλειψε το American Football, όταν στις προπονήσεις τα «έβρισκε σκούρα» από το δυναμικό παιχνίδι των αντιπάλων. Ως μέλος του τοπικού γυμνασίου Bowie, ξεκίνησε δειλά, δειλά γύρω στα 14 του, να ασχολείται με το μπάσκετ πιο εντατικά.

Χρόνο με το χρόνο παρουσίαζε βελτίωση και μέσα σε 2 χρόνια, αφού πήρε 15 πόντους σε ύψος, άρχιζε να «χτίζει» καλό όνομα ως prospect. Ωστόσο, ο πρώτος (από τους αρκετούς στη συνέχεια) σοβαρός τραυματισμός στην καριέρα του, ως senior, έβαλε φρένο στα όποια όνειρα είχε να επιλεγεί από ένα μεγάλο Κολέγιο. Κάπως έτσι, επέλεξε το κοντινό σε αυτόν UT Arlington ένα πρόγραμμα χωρίς μεγάλη φήμη, με μόνο 1 παρουσία σε NCAA Tournament στην ιστορία του και μόλις 3 draft picks (μέχρι τότε) και 1 παίκτη να έχει αγωνιστεί στο ΝΒΑ.
Μετά το καλοκαίρι της αποθεραπείας, ο Hervey εμφανίστηκε στο Κολέγιο, έχοντας χάσει 14 κιλά. Μπήκε δυναμικά ως freshman, αγωνιζόμενος σε 31 παιχνίδια (16 ως βασικός) κατά 22’ μ.ο., έχοντας 7.1 pts (71% στις βολές, 36.8% στα σουτ εντός παιδιάς και 26.9% στα τρίποντα), 6 rebs, 0.7 ast, 0.6 κλεψίματα, 0.3 block και 1.35 λάθη ανά αγώνα.

Το επόμενο καλοκαίρι θα δούλευε πολύ σκληρά, με τον προπονητή του, Scott Cross, όπως έχει δηλώσει ο ίδιος ο Hervey, να τον φέρνει στα όρια του, μέσω επίπονης δουλειάς και να τον βελτιώνει ως παίκτη και προσωπικότητα, θυμίζοντας κάτι από το έργο Whiplash, το οποίο τυχαίνει να το έχω παρακολουθήσει λίγες ώρες νωρίτερα! Στα δικά μας, όμως, ο Hervey, βιώνοντας αυτήν τη σκληρή προετοιμασία, η οποία όπως έχει πει, τον έκανε να καταλάβει τα όρια του και να τα ξεπεράσει, είδε τις εργατοώρες να αποδίδουν καρπούς και κατάφερε να μπει φουριόζος στη sophomore season, αποτελώντας τον καλύτερο παίκτη των Mavericks!

Αγωνίστηκε σε 16 αγώνες, πριν η ατυχία του χτυπήσει ξανά την πόρτα, καθώς στα μέσα της χρονιάς τραυματίστηκε σοβαρά (ρήξη πρόσθιου χιαστού) και έτσι θα αναγκαζόταν πάλι να περάσει την πόρτα του χειρουργείου… Τα νούμερα του, μέχρι τότε ήταν εντυπωσιακά, καθώς είχε 18.1 pts (75.7% στις βολές, 45.3% στα σουτ εντός παιδιάς και 32.3% στα τρίποντα), 9.8 rebs, 2.9 asists, 0.7 κλεψίματα, 0.8 κοψίματα και 2.4 λάθη μ.ο.

Πολλοί θα τα είχαν παρατήσει στη θέση του, όχι όμως και ο πεισματάρης Hervey! Αφού τελείωσε με την αποθεραπεία του, επανήλθε δριμύτερος στις αγωνιστικές υποχρεώσεις του Κολεγίου. Τη σεζόν 2016 – 17 αγωνίστηκε σε 35 παιχνίδια με 28’ μ.ο. συμμετοχής, έχοντας 17 pts (75.3% στις βολές, 45.8% στα σουτ εντός παιδιάς και 34.3% στα τρίποντα), 8.5 rebs 2.1 asts, 1.2 κλεψίματα, 0.4 κοψίματα και 1.8 λάθη ανά αγώνα. Παράλληλα ανακηρύχθηκε παίκτης της χρονιάς για την περιφέρεια Sun Belt, καθώς οδήγησε τους Mavs σε ρεκόρ 27 – 9 και μέχρι τα προημιτελικά του τουρνουά της Περιφέρειας!

Μπαίνοντας στη senior season του, ο Hervey είχε καθιερωθεί ως ένας από τους πιο … ενδιαφέροντες παίκτες του NCAA, σύμφωνα με σελίδες όπως το Ringer, με πολλούς να τον παρομοιάζουν με ένα λιγότερο αθλητικό Draymond Green! Ο ίδιος συνέχισε τις θετικές του εμφανίσεις, τελειώνοντας τη χρονιά με 20.5 pts (80.7% στις βολές, 44.6% στα σουτ εντός παιδιάς και 33.9% στα τρίποντα), 8.5 rebs, 2.2 asts, 0.6 κοψίματα και 2.7 λάθη μο. Θα ολοκλήρωνε την 4ετή κολεγιακή του καριέρα ως μέλος της καλύτερης 5αδας για την περιφέρεια Sun Belt, ενώ το πολυσύνθετο παιχνίδι και το εργατικό προφίλ του, θα έπειθαν τους OKC Thunder, να τον επιλέξουν στα τέλη του 2ου γύρου του draft και συγκεκριμένα στο νούμερο 57. Έτσι θα γινόταν μόλις ο 4ος παίκτης στην ιστορία του UT Arlington και μόλις ο 1ος μετά το 1982, που θα γινόταν draftee!

Ωστόσο, το μεγάλο όνειρο του ΝΒΑ δε θα γινόταν αμέσως πραγματικότητα, καθώς και πάλι, ο Hervey είχε να διαχειριστεί έναν τραυματισμό, λιγότερο σοβαρό όμως, αυτήν τη φορά. Οι Thunder τον έκαναν assignment στη θυγατρική τους ομάδα στην G League, τους OKC Blue για να βρει αγωνιστικό ρυθμό! Στα περισσότερα παιχνίδια που έδωσε εκείνη τη σεζόν, ο Hervey θα είχε εκλεκτούς καλεσμένους στις κερκίδες του γηπέδου, μέλη της Memorial Road Church of Christ, στην οποία μετέχει ο ίδιος, αλλά και ο γνωστός μας Norris Cole! Στα 32 παιχνίδια που αγωνίστηκε «μέτρησε» 10.9 pts (66.7% στις βολές, 44.6% στα σουτ εντός παιδιάς και 31.6% στα τρίποντα), 6.7 rebs, 1.8 asts, 1.3 κλεψίματα, 1.2 block και 1 λάθος μ.ο. Την επόμενη σεζόν, παρόλο που ο Billy Donovan είχε πολύ καλή άποψη για το αγωνιστικό του επίπεδο, αλλά και το χαρακτήρα του, ο Hervey, θα ξεκινούσε ξανά στην G League με 2-way contract. Θα συνέχιζε με τον ίδιο ρυθμό, προσφέροντας λύσεις στην άμυνα, αλλά με τα ποσοστά ευστοχίας του να είναι «πεσμένα». Σε 27 παιχνίδια είχε 12 pts (58.8% στις βολές, 37.6% στα σουτ εντός παιδιάς και 26.8% στα τρίποντα), 7.4 rebs, 2.6 asts, 1.3 κλεψίματα, 0.9 κοψίματα και 1.8 λάθη μ.ο.

Ωστόσο, ο Donovan, αυτή τη φορά θα του έδινε την ευκαιρία να πάρει το «βάπτισμα του πυρός» και στο ΝΒΑ, στη θέση ενός παίκτη που θα δούμε στη συνέχεια στο RPG Radar, του Devon Hall, θέλοντας να τονώσει τη γραμμή ψηλών της ομάδας του. Μάλιστα, ο Hervey θα κράταγε τη θέση του στο rotation των Thunder και στο Orlando bubble, κλείνοντας τη σεζόν με πολύ όμορφο τρόπο! Αγωνίστηκε συνολικά σε 10 παιχνίδια της περσινής σεζόν του ΝΒΑ, έχοντας 1.7 pts (26% στα σουτ εντός παιδιάς και 15% στα τρίποντα), 1.2 rebs και 0.5 ast μ.ο.

Η αλλαγή προπονητή το καλοκαίρι στους Oklahoma και η γενικότερη αναδιάρθρωση του ρόστερ της ομάδας, έφερε και τον Hervey στην πόρτα της εξόδου. Παρόλο που μπορούσε να κυνηγήσει άλλο ένα συμβόλαιο, έστω 2-way, στο ΝΒΑ, ο ίδιος προτίμησε, εν μέσω της πανδημίας, την οικονομική ασφάλεια που του παρείχε η Lokomotiv! Για 1η φορά, λοιπόν, θα έπαιρνε το δρόμο της … ξενιτιάς και για 2η φορά στη ζωή του, θα έφευγε έξω από τα σύνορα των ΗΠΑ (η πρώτη ήταν ένα ταξίδι στις Μπαχάμες)!

Στη φετινή φιλόδοξη Lokomotiv Kuban του Evgeny Pashutin, o Hervey πραγματοποιεί καλή σεζόν, είτε ως back up, είτε στο πλάι του Kuzminskas, αποτελώντας ένα από τα πλέον hot ονόματα 4ριων, που κυκλοφορούν αυτή την εποχή στην Ευρώπη. Η ρωσική ομάδα έχει ως μεγάλο στόχο την επιστροφή της στην Euroleague και ο Hervey είναι από τους καλύτερους παίκτες της στην προσπάθεια της σε VTB League και Eurocup. Σε 24 συνολικά παιχνίδια για τις δύο διοργανώσεις «μετράει» 12 pts (72.5% στις βολές, 42.2% στα σουτ εντός παιδιάς και 33.3% στα τρίποντα), 6.4 rebs, 1.1 ast, 1.7 κλεψίματα (μάλιστα με 2.2 μ.ο. στο Eurocup, είναι 1ος στη σχετική στατιστική κατηγορία), 0.8 κλεψίματα και 1.3 λάθη ανά αγώνα.

Το προφίλ

Πριν προχωρήσουμε, στην αναλυτική παρουσίαση των αγωνιστικών του χαρακτηριστικών, μέσω του καθιερωμένου video, να κάνουμε ένα mini breakdown της φετινής παρουσίας του στη ρωσική ομάδα. Ο Hervey ήρθε στην Ευρώπη με τη φήμη του εργατικού παίκτη, με 2-way profile, καθώς συμμετέχει ενεργά σε επίθεση και άμυνα, όντας πολυσύνθετος και τα βασικά μειονεκτήματα στο παιχνίδι του (πέραν των συχνών τραυματισμών του), είναι το κάπως ασταθές μακρινό σουτ του, για να χαρακτηριστεί ο κλασικός <floor spacer>, αλλά και το μέτριο <above the rim> παιχνίδι του. Παρόλα αυτά, παρουσιάζει σταθερότητα στην απόδοση του, αποτελώντας ένα χρήσιμο ψηλό για τη Loko, θυμίζοντας αρκετά στο στυλ, ένα πρώην παίκτη της, τον Chris Singleton! Στην επίθεση έχει αξιόπιστο στατικό σουτ, ακόμη και έξω από τα 6.75 μ, ενώ κινείται καλά μακριά από την μπάλα, αξιοποιώντας τις πάσες των συμπαικτών του. Ωστόσο, δεν είναι το στυλ ψηλού που θα παίξει με πλάτη στο καλάθι, ούτε εκείνος με τη μεγάλη ικανότητα στο <1on1>. Αν καταφέρει, πάντως, να ανεβάσει το ποσοστό του στα τρίποντα, απειλώντας με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα από μακριά, μπορεί να αποτελέσει ένα stretch PF με μεγάλο potential, ακόμη και για μεγάλες ομάδες της Euroleague!

Στα συν του, η αρκετά καλή αμυντική του συμπεριφορά και το effort, που καταβάλει στα μετόπισθεν. Μπορεί να αμυνθεί με επιτυχία στην περιφέρεια, χάρη στο καλό footwork του, ενώ το μεγάλο άνοιγμα χεριών του (2.22 μ.) τον βοηθάει ιδιαίτερα στα κλεψίματα, τομέα όπου δεσπόζει και ο Singleton! Οι ομοιότητες δε σταματούν εδώ, καθώς και ο Hervey δεν είναι ο κλασικός rim protector, με χαμηλό μ.ο. κοψιμάτων σε όλη την καριέρα του. Ωστόσο η ικανότητα του να μαρκάρει αντιπάλους όλων των θέσεων (αν και έχει αδυναμία στο post) τον καθιστούν ως μια εξαιρετική επιλογή ψηλού για ομάδες του ανώτερου επιπέδου!

Και κάπου εδώ μπαίνει στην κουβέντα μας ο Ολυμπιακός, ο οποίος τη φετινή σεζόν έχει έναν παρόμοιου αγωνιστικού στυλ παίκτη στο ρόστερ του, το Γάλλο Jean-Charles, ο οποίος υπερτερεί στο παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη και στο τακτικό κομμάτι σε άμυνα, ωστόσο δε διαθέτει τα intangibles του Hervey στην επίθεση. Στα τελευταία παιχνίδια, οι εμφανίσεις του Jean-Charles, έχουν ανοίξει για τα καλά την κουβέντα πιθανής παραμονής του, με πολλούς δημοσιογράφους να αναφέρουν ότι έχει «ανεβάσει τις μετοχές του στην ομάδα». Αν τελικά δεν παραμείνει στο ρόστερ και δεν καταλήξει ευνοϊκά κάποια άλλη μεταγραφική υπόθεση Έλληνα παίκτη (Μήτογλου, Αγραβάνη π.χ.), τότε οι ερυθρόλευκοι θα κοιτάξουν στην αγορά των ξένων για έναν αθλητικό tweener, ο οποίος να «κλίνει» στο 4. Παρόλο που ο Hervey, είναι λιγότερο 5αρι, ακόμη και από τον Jean-Charles, αν συμπληρωθεί με έναν mobile center rim protector, μπορεί να αποτελέσει μια αξιόπιστη επιλογή στο 4 δίπλα σε Vezenkov και Πρίντεζη, καθώς έχει διαφορετικά στοιχεία από αυτούς. Το μάκρος που φέρνει στη front line και το πολυσύνθετο παιχνίδι σε άμυνα και επίθεση, τον κάνουν καλό fit δίπλα και στο Martin π.χ., ή ακόμα και στον Κουφό ή κάποιον παρόμοιου στυλ ψηλό, ο οποίος πιθανότατα να αποκτηθεί.

Από την άλλη, το ακριβό κασέ του και η πιθανότητα η Loko, αν καταφέρει να προκριθεί στην Euroleague, να του δώσει καλό συμβόλαιο αποτελούν ανασταλτικούς παράγοντες. Σε κάθε περίπτωση ο Euroleague είναι ψηλός, που λογικά αρέσει στον coach Μπαρτζώκα και οι ενστάσεις μου έγκεινται στη συχνότητα τραυματισμών του, αλλά και στο γεγονός ότι κάποια στοιχεία που (δεν) έχει στο παιχνίδι του, όπως <above the rim> παιχνίδι, <post game>, καθώς και σταθερό σουτ, πιθανόν να είναι απαραίτητα από το νέο (;) tweener και έτσι παίκτες όπως ο Mickey και ο Hicks να μοιάζουν πιο ιδανικοί! Ενώ η σεζόν στην Euroleague πλησιάζει και όλο και περισσότερο μεταγραφικοί στόχοι θα ακούγονται για την ομάδα, περιμένουμε να καταλάβουμε τι στυλ 4αρι έχει ο Μπαρτζώκας κατά νου για το ρόστερ της νέας σεζόν.

Αυτό ήταν ένα σύντομο ιστορικό στην καριέρα του Hervey. Πριν ακολουθήσει η video analysis, ας δούμε τι έχουν πει για αυτόν οι πρώην προπονητές του.

Έχουν πει γι αυτόν

Allen Gratts (Bowie High School Head Coach): “Ο Hervey μπορεί να μην είναι και τόσο ταλαντούχος παίκτης, αλλά όσα πράγματα κάνει καλά, τα έχει δουλέψει πολύ.”

Scott Cross (Former UT Arlington Head Coach): “Είναι μάλλον ένας Draymond Green με καλύτερη τεχνική. Προφανώς ο Green είναι πιο σκληρός και αθλητικός, αλλά και εκείνος έχει τα φόντα να εξελιχθεί σε ένα σύγχρονο 4-3αρι.” … “Στο πρόσωπο του μπορούσες να δεις έναν παίκτη με μεγάλη προοπτική. Αλλά όταν τραυματίστηκε στο γυμνάσιο, πολλά άλλα Κολέγια του γύρισαν την πλάτη.”

Scott Cross (μετά την πρώτη επίσκεψη στο πατρικό του Hervey): “Είναι μια από τις πιο σπουδαίες οικογένειες που έχω συναντήσει. Ξέραμε τότε ότι τον θέλαμε εδώ και τώρα στο πρόγραμμα μας. Και σίγουρα σε αυτό το σπίτι έφαγα την καλύτερη πουτίγκα, που έχω δοκιμάσει ποτέ!”

Billy Donovan (Former OKC Thunder Head Coach): “Δυστυχώς δεν υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για το Hervey. Αλλά αυτό που μετράει σε εκείνον είναι ότι πρόκειται για καλό ριμπάουντερ, ο οποίος μπορεί και να σουτάρει. Και ίσως τα πιο υποτιμημένα στοιχεία στο παιχνίδι του είναι η καλή πάσα του και ότι μπορεί να μαρκάρει πολλές θέσεις.”