Φίλες και φίλοι γεια σας και καλώς ήρθατε για άλλη μια εβδομάδα στην 3-and–D!
Οι δύο τελευταίες εβδομάδες ήταν εξόχως συναρπαστικές και περιλάμβαναν παιχνίδια που μας έδειξαν πολλά για το τι μπορούμε να περιμένουμε την φετινή χρονιά από τις 30 ομάδες. Έχοντας φτάσει στο 15% περίπου της σεζόν, βλέπουμε ομάδες που έχουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα, άλλες που τα καταφέρνουν καλύτερα και άλλες που τα «καταφέρνουν» χειρότερα από ότι περιμέναμε. Ας δούμε τις πιο ενδιαφέρουσες περιπτώσεις ανά περιφέρεια:
- Ομαδικές επιδόσεις:
Ανατολική Περιφέρεια
As good as expected:
Toronto Raptors: αναμφίβολα οι προβλέψεις ήθελαν τους Ράπτορες φαβορί για να κερδίσουν την Ανατολή με μια πολύ σημαντική προϋπόθεση, να είναι υγιής ο Kawhi Leonard. Είναι υγιής λοιπόν και είναι φαβορί οι Raptors να τελειώσουν με το καλύτερο ρεκόρ της Περιφέρειας, ίσως και ολόκληρου του πρωταθλήματος. Με 24.4. πόντους και 7.9 ριμπάουντ ανά αγώνα ως τώρα, ο Leonard οδηγεί εκ του ασφαλούς την ομάδα στο ρεκόρ 12-1, καλύτερο σε όλη τη Λίγκα. Η αλήθεια είναι ότι το πρόγραμμα τους ήταν πολύ βατό ως τώρα με μόνο 4 δύσκολα παιχνίδια (Boston, @Milwaukee, Philadelphia, @Utah) και όλα τα υπόλοιπα απέναντι σε ομάδες με χαμηλές βλέψεις ή καθόλου φιλοδοξίες. Όμως έκαναν αυτό που έπρεπε και έχουν δημιουργήσει ήδη ένα μαξιλαράκι 5-6 αγώνων με τους περισσότερους ανταγωνιστές τους.
Philadelphia 76ers, Indiana Pacers, Detroit Pistons, Charlotte Hornets: εκεί που τους περιμέναμε, δηλαδή λίγο πάνω από το 50%, αλλά δείχνοντας ότι δεν θα έχουν πρόβλημα να φτάσουν στα play-off, οι μεν 76ers με πλεονέκτημα έδρα στον πρώτο γύρο, οι δε υπόλοιποι στις θέσεις 5-8.
Better than expected:
Milwaukee Bucks: η διαφορά που έκανε ο Coach Mike Budenholzer τόσο στη νοοτροπία, όσο και στην αυτοπεποίθηση των παικτών είναι εμφανής. Σημαντικότερη αλλαγή; Από 24οι σε αριθμό σουτ 3ων πόντων πέρυσι είναι φέτος 2οι! Παρόλο που σε ποσοστό ευστοχίας είναι κοντά στον μέσο όρο της Λίγκας, οι έξτρα προσπάθειες από τα 7.25 έχουν ως αποτέλεσμα να έχουν τα περισσότερα εύστοχα 3ποντα από κάθε άλλη ομάδα (ναι, και από τους Warriors και από τους Rockets) με 15.2 ανά αγώνα και να είναι η μία από τις μόλις δύο ομάδες του πρωταθλήματος με περισσότερους από 120 πόντους σε κάθε παιχνίδι. Σχεδόν όλοι οι παίκτες σουτάρουν από μακριά (εκτός από τον Antetokounmpo φυσικά) και βραδιές όπως αυτή που ο Brook Lopez είχε 8/13 τρίποντα προκαλούν όλο και μικρότερη έκπληξη. Ο λογαριασμός ως τώρα δείχνει ρεκόρ 10-3, με μοναδικές ήττες στην Βοστόνη (με 4 πόντους), στο Πόρτλαντ και στους Clippers (με buzzer beater του Lou Williams στην εκπνοή της παράτασης). Σημαντικότερες νίκες αυτές απέναντι σε 76ers, Raptors, Warriors και Nuggets, τις 4 από τις υπόλοιπες 5 καλύτερες ομάδες της Λίγκας. Αν συνεχιστεί η εικόνα αυτή, τότε ρεαλιστικά ο φετινός στόχος δεν μπορεί παρά να είναι η τελικός της Ανατολής και όχι μόνο ο δεύτερος γύρος των play-off.
Worse than expected:
Boston Celtics: παρόλο που παραμένουν φαβορί για τους τελικούς της Ανατολής, ωστόσο με 4 ήττες στα τελευταία παιχνίδια (όλα εκτός έδρας) είναι μόλις στην 6η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας και ήδη 5 παιχνίδια πίσω από τους πρωτοπόρους και βασικούς ανταγωνιστές τους, Raptors. Το ταλέντο της ομάδας είναι αδιαμφισβήτητο αλλά φαίνεται ότι ο Coach Brad Stevens χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να ενσωματώσει τους 2 αστέρες που της έλειψαν στα περσινά play-off (Kyrie Irving και Gordon Hayward).
Washington Wizards: καμιά ομάδα φέτος δεν έχει καταφέρει να κάνει τόσα λίγα με τόσα πολλά. Με ένα ρόστερ που θα έπρεπε να έχει στόχο το Top-4 της Ανατολής, οι Wizards βρίσκονται στην 13η θέση με μόλις 3 νίκες. Το πρόβλημα τους είναι ότι έχουν τεράστια συμβόλαια με τους τοπ παίκτες τους, γεγονός που κάνει δύσκολη την ανταλλαγή τους αν η ομάδα αποφάσιζε να αλλάξει πλάνο. Που σημαίνει ότι εκτός απροόπτου η σεζόν πάει στράφι, χαραμίζοντας άλλη μια χρονιά από το prime των Wall και Beal.
Δυτική Περιφέρεια
As good as expected:
Golden State Warriors: το κάνουν να φαίνεται εύκολο και η αλήθεια είναι ότι το πρόγραμμα τους ως τώρα ήταν πολύ βατό. Αλλά με ρεκόρ 11-2 φαίνεται να διασκεδάζουν την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, κάνοντας υπομονή μέχρι να αρχίσουν επιτέλους τα play-off. Για άλλες ομάδες το γεγονός ότι έχουν 0/2 απέναντι στις καλύτερες ομάδες που έχουν αντιμετωπίσει ως τώρα (Bucks, Nuggets) θα ήταν λόγος ανησυχίας, αλλά όχι για την ομάδα του Steve Kerr.
Better than expected:
Εδώ πρέπει να χωρέσουμε την μισή περιφέρεια, καθώς οι Portland Trailblazers, οι Denver Nuggets, οι San Antonio Spurs, οι Memphis Grizzlies, οι Clippers, ακόμα και οι Lakers του LeBron James τα καταφέρνουν σημαντικά καλύτερα από ότι περιμέναμε. Σίγουρα κάποιες από αυτές τις ομάδες δεν θα αντέξουν κρατηθούν σε τόσο υψηλό επίπεδο μέχρι τον Απρίλιο που τελειώνει η κανονική περίοδος, αλλά όσο αντέξουν θα μας προσφέρουν ένα εξόχως ανταγωνιστικό πρωτάθλημα.
Worse than expected:
Εδώ πρέπει να χωρέσουμε την άλλη μισή περιφέρεια, ομάδες όπως οι Houston Rockets, η Utah Jazz, οι New Orleans Pelicans, και οι Minnesota Timberwolves όχι μόνο δεν πρωταγωνιστούν, αλλά βρίσκονται αυτή την στιγμή εκτός play-off! Ειδικά οι Rockets αποτελούν την μεγάλη απογοήτευση της σεζόν ως τώρα και φαίνεται ότι θα χρειαστούν ένα πολύ καλό trade για να πάρουν πάλι μπρος. Ο Carmelo Anthony φημολογείται ότι είναι με το ενάμισι πόδι εκτός ομάδας και μένει να δούμε τι έχει στο νου του ο Coach Mike D’Antoni για να γυρίσει την σεζόν τώρα που έχασε την ευκαιρία να φέρει στην ομάδα τον Jimmy Butler.
- Ατομικές επιδόσεις:
14 τρίποντα σε έναν αγώνα κατάφερε να πετύxει ο μοναδικός Klay Thompson και να καταρρίψει το ρεκόρ του συμπαίκτη του Steph Curry. Απέναντι στους δύστυχους Chicago Bulls χρειάστηκε μόλις 27 λεπτά για να δοκιμάσει 24 μακρινά σουτ και να ευστοχήσει στα 14. Συνολικά σημείωσε 52 πόντους παρόλο που δεν αγωνίστηκε καθόλου στο 4ο δεκάλεπτο.
50 πόντους πέτυχε ο Derick Rose στην δύσκολη νίκη κόντρα στους Jazz. Το προηγούμενο ρεκόρ του ήταν 44 πόντοι, αλλά το κατόρθωμα του ήταν κάτι σημαντικότερο από ένα νούμερο. Ήταν μια επιβεβαίωση ότι παρόλο που η ατυχία και οι τραυματισμοί θα είχαν αναγκάσει τον κάποτε νεαρότερο MVP του πρωταθλήματος να εγκαταλείψει την ενεργό δράση, ο Rose όχι μόνο συνεχίζει, αλλά το κάνει σε υψηλό επίπεδο. Συγκινητική ήταν η αντίδραση πολλών σταρ στα social media.
- Γεγονός που έκανε εντύπωση:
Δεν θα μπορούσε να είναι άλλο από την ανταλλαγή του Jimmy Butler από τους απογοητευτικούς Wolves στους up-and-coming 76ers για τους Robert Covington, Dario Saric, Jerryd Bayless και μια επιλογή δεύτερου γύρου στο draft του 2022. Θυμίζουμε ότι ο Butler είχε ζητήσει να φύγει από τους Wolves πριν το ξεκίνημα της σεζόν. Στους Sixers συναντά τον all-star center Joel Embid και τον περσινό Rookie of the Year Ben Simmons δημιουργώντας έτσι ένα τρίο-δυναμίτη και αυξάνοντας κατά πολύ το ενδιαφέρον για τις μονομαχίες που θα καθορίσουν την κορυφαία 4άδα της Ανατολής.
GAMES TO WATCH:
Την εβδομάδα που ξεκινάει σήμερα υπάρχουν αρκετά πολύ ενδιαφέροντα παιχνίδια:
την Τρίτη το Houston αντιμετωπίζει το Denver, ενδεχομένως χωρίς τον Carmelo Anthony πια στο ρόστερ του. Μια ακόμα ήττα θα δημιουργούσε σημαντικές αναταράξεις στην ομάδα που πέρσι είχε το καλύτερο ρεκόρ στην κανονική περίοδο και έφτασε μια νίκη μακριά από τους τελικούς και θα την βύθιζε περισσότερο στην κατάταξη.
Την Τετάρτη μάλλον θα έχουμε το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του Jimmy Butler με την φανέλα των Sixers.
Την Πέμπτη οι πρωταθλητές αντιμετωπίζουν τους would–be challengers Rockets.
Την Παρασκευή το σούπερ ντέρμπυ της εβδομάδας γίνεται στην Βοστώνη, όπου οι Celtics φιλοξενούν τους Raptors.
Τέλος την Κυριακή ο LeBron και οι Lakers αντιμετωπίζουν τους Heat του κολλητού του Dwyane Wade στην τελευταία φορά οι δυο τους θα αναμετρηθούν στην American Airlines Arena, ενώ στο AT&T Center οι Spurs υποδέχονται τους Warriors.
Αυτά τα λίγα για αυτή την εβδομάδα αγόρια και κορίτσια. Αν σας άρεσε η στήλη και θέλετε να συνεχίσετε να την διαβάζετε, κάντε ένα like, ένα share, μια χαμογελαστή φατσούλα βρε αδερφέ. Θα πάρω 2 likes από τους δικούς μου λογαριασμούς (official και burner…), αλλά καλό θα ήταν να είχα και μερικά ακόμη. Πληροφορίες και τρόποι επικοινωνίας στο Red Point Guard Facebook account. θα χαρώ πολύ να τα λέμε και μέσω των comments.
Ως την επόμενη εβδομάδα, να περνάτε καλά, μπασκετικά και να αγαπάτε το παιχνίδι!
DYSS
