ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΟΣ ΣΧΕΔΙΑΣΜΟΣ
Παρά την απώλεια του πρωταθλήματος την προηγούμενη αγωνιστική σεζόν (2000-2001), η διοίκηση του Ολυμπιακού ανανέωσε την εμπιστοσύνη της στον coach Ζούρο, δίνοντας του μία δεύτερη ευκαιρία έτσι ώστε να προσπαθήσει να δημιουργήσει μία ανταγωνιστική ομάδα που θα επαναφέρει τον Ολυμπιακό στην ελίτ Ελλάδας και Ευρώπης μετά από χρόνια ανομβρίας.
Ο coach Ζούρος ξεκινώντας το σχεδιασμό θα κληθεί να διαχειριστεί σημαντικές αλλαγές στο roster της ομάδας του Πειραιά. Radja, Rivers, Οικονόμου και Vuksevic αποτέλεσαν τις ηχηρότερες αποχωρήσεις από το roster των ερυθρολεύκων εκείνο το καλοκαίρι. Οι περιπτώσεις των Rivers και Οικονόμου θα αποδειχθούν πιο δύσκολες, καθώς η διοίκηση της ΚΑΕ έπρεπε να καταβάλλει διόλου ευκαταφρόνητες αποζημιώσεις στους παίκτες για την πρόωρη διακοπή των συμβολαίων τους. Οι παίκτες που παρέμειναν στο roster από την προηγούμενη χρονιά ήταν οι Παπανικολάου, Μπουντούρης, Τόμιτς, De Miguel, Femerling, Risacher καθώς και οι νεαροί Μαντζάνας, Δορκοφίκης και Πρίντεζης.
Η μεγαλύτερη μεταγραφή για τους ερυθρόλευκους εκείνο το μεταγραφικό καλοκαίρι ήταν ο Alfonso Ford, στον οποίο δόθηκαν και τα εκτελεστικά σκήπτρα της περιφέρειας των Πειραιωτών. Ο Αμερικανός guard είχε μετατρέψει το Περιστέρι σε ομάδα πρωταθλητισμού το προηγούμενος έτος, ενώ είχε αναδειχθεί την ίδια σεζόν πολυτιμότερος παίκτης της Α1 και μέλος της καλύτερης πεντάδας της Euroleague.
Η δεύτερη σημαντικότερη μεταγραφή για την περιφέρεια της ομάδας του Πειραιά ήταν ο Παπαλουκάς. Ο guard του Πανιωνίου, ο οποίος συγκαταλεγόταν μέσα στους καλύτερους εγχώριους guards, αποτέλεσε το “εγχώριο μήλον της έριδος” του μεταγραφικού καλοκαιριού καθώς ΟΣΦΠ & ΠΑΟ διαγωνίσθηκαν για να αποσπάσουν την υπογραφή του, με τους ερυθρόλευκους να είναι η τελική του επιλογή. Στον Παπαλουκά θα δοθούν τα οργανωτικά σκήπτρα της περιφέρειας των Πειραιωτών.
Η προσθήκη του Nikagbatse θα αποτελέσει την προσθήκη-έκπληξη του καλοκαιριού στην ερυθρόλευκη περιφέρεια, καθώς 19χρονος γκαρντ από τη Νιγηρία (από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γερμανικής λίγκας την προηγούμενη χρονιά) ήταν έως τότε εντελώς άγνωστος στο ελληνικό μπασκετικό κοινό.
H σημαντικότερη προσθήκη στην ερυθρόλευκη frontline ήταν ο James Forrest, παίκτης του Άρη στην προηγούμενη αγωνιστική περίοδο. Μία καλή μεταγραφή, της οποίας όμως την αποτελεσματικότητα θα περιορίσουν οι συνεχείς τραυματισμοί που έπληξαν τον Αμερικάνο σέντερ κατά τη διάρκεια της σεζόν. H ευπάθεια του Forrest θα αναγκάσει τον Ολυμπιακό να στελεχώσει με δύο ακόμη παίκτες την frontline του, αρχικά διακόπτοντας το δανεισμό του Aleksey Savrasenko από το Περιστέρι και στη συνέχεια φέρνοντας και τον Dusan Jelic (πρώην παίκτη του Πανιωνίου) από την ισπανική Alicante.
Το roster του Ολυμπιακού κατά το ξεκίνημα της σεζόν εμπεριείχε λιγότερη ατομική ποιότητα σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, παρόλα αυτά υ χτίστηκε για να αξιοποιήσει παίκτες με αρκετά διαφορετικά αγωνιστικά χαρακτηριστικά. Ένα roster εμπροσθοβαρές, ως προς την ποιότητα του στη γραμμή των ψηλών, σε σχέση με τους ανταγωνιστές του, και μάλλον ελλειμματικό ως προς τη σχέση ποιότητας-ποσότητας στην περιφερειακή του γραμμή.
EUROLEAGUE
O ΟΣΦΠ κλήθηκε να αντιμετωπίσει στον Α’ όμιλο της πρώτης φάσης της διοργάνωσης τις Benetton, Maccabi, Efes, Unicaja, Slask, την Alba Berlin και Spirou. Οι ερυθρόλευκοι κατέγραψαν μια αξιοπρεπή παρουσία, τερματίζοντας τρίτοι στον όμιλο τους καταγράφοντας 10 νίκες και 4 ήττες. Ο Ολυμπιακός έχασε εντός και εκτός έδρας από την πρωτοπόρο του ομίλου Benetton (87-91, 81-89), καθώς και στα εκτός έδρας ματς με Maccabi (73-78) και Unicaja (79-86). Σημαντικότερες νίκες στην πρώτη φάση της διοργάνωσης αποτέλεσαν οι νίκες εντός και εκτός έδρας επί την Efes (87-72, 79-80) καθώς και οι εντός έδρας νίκες επί της Maccabi (94-91) και της Unicaja (81-80).
Στη φάση των “16” οι ερυθρόλευκοι κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν στον όμιλο τους τον Παναθηναϊκό, την ΑΕΚ και την Union Olimpija σε ένα ιδιαίτερα αμφίρροπο όμιλο.
1η αγωνιστική: OΣΦΠ-ΠΑΟ 92-75
Το πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης είχε δύο πρόσωπα. Ένα ισορροπημένο πρώτο δεκάλεπτο, όπου οι ερυθρόλευκοι προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν το πλεονέκτημα που είχαν στη γραμμή των ψηλών και τον Παναθηναϊκό να μένει κοντά στο σκορ, μέσω της εκτέλεσης και της δημιουργίας των Bodiroga και Sanchez. Στο 2ο δεκάλεπτο η εικόνα θα είναι εντελώς διαφορετική, με τους Πειραιώτες να πραγματοποιούν ένα σαρωτικό δεκάλεπτο κυριαρχώντας σε άμυνα και επίθεση. Η χρήση τριών guards από τον Subotic (Τόμιτς, Παπαλουκάς, Ford) θα μπλοκάρει την πράσινη περιφέρεια, ενώ παράλληλα οι Femerling και De Miguel θα επιβληθούν απόλυτα μέσα στο ζωγραφιστό. Ο ΟΣΦΠ θα προηγηθεί με 28-20 στο 13’, το οποίο θα γίνει 36-20 στο 15’ με Παπαλουκά, Τόμιτς να τρέχουν το γήπεδο οδηγώντας τους Πειραιώτες σε εύκολα καλάθια. Το ημίχρονο θα κλείσει με το εντυπωσιακό 48-27 υπέρ των γηπεδούχων, με τους πράσινους απλά να παρακολουθούν την υπεροχή του Ολυμπιακού.
Η απόλυτη κυριαρχία των ερυθρολεύκων στο παρκέ θα συνεχιστεί και στο 3ο δεκάλεπτο με αποτέλεσμα η διαφορά να φθάσει ακόμα και τους 30 πόντους στο 29’. Τόμιτς, Παπαλουκάς και Femerling αποτέλεσαν τους κορυφαίους των γηπεδούχων στο συγκεκριμένο διάστημα του παιχνιδιού. Στο 4ο δεκάλεπτο οι φιλοξενούμενοι με καλάθια των Bodiroga και Kutluay απλά θα καταφέρουν να περιορίσουν λίγο τη διαφορά, έως το τελικό επιβλητικό 92-75. 1ος σκόρερ του ερυθρόλευκου θριάμβου αναδειχθηκε ο Alfonso Ford με 21 pts και 6 rebs, αλλά καθοριστική για την έκβαση του παιχνιδιού αποδείχθηκε η απόλυτη κυριαρχία του Ολυμπιακού στους ψηλούς με Femerling (18 pts, 12 rebs), De Miguel (17 pts, 5 rebs) και Forrest (13 pts). Από τον Παναθηναϊκό διασώθηκαν μόνο οι Bodiroga (21 pts, 6 rebs) και Sanchez (15 pts, 6 asts).
2η αγωνιστική: ΟΣΦΠ-ΑΕΚ 75-69
Με φόρα από τον θρίαμβο με τον Παναθηναϊκό, οι ερυθρόλευκοι έκαναν εντυπωσιακό ξεκίνημα στο ματς παίρνοντας διαφορά 16 πόντων (31-15) στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Ford και Παπαλουκάς ήταν σε πολύ καλή βραδιά χτυπώντας ασταμάτητα την άμυνα της ΑΕΚ στο transition. Μία εντελώς διαφορετική εικόνα θα επικρατήσει στο 2ο δεκάλεπτο, αφού οι κιτρινόμαυροι κατάφεραν να ροκανίσουν τη διαφορά ισοφαρίζοντας μάλιστα στην εκπνοή του ημιχρόνου. Ο Holden αποτέλεσε τον ηγέτη της κιτρινόμαυρης αντεπίθεσης.
Παρά το σοκ της κιτρινόμαυρης επαναφοράς του δευτέρου δεκαλέπτου, οι ερυθρόλευκοι μπήκαν δυναμικά στο τρίτο δεκάλεπτο και εκμεταλλευόμενοι την αποτελεσματικότητα του Forrest στο ζωγραφιστό κατάφεραν να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν ένα μικρό προβάδισμα καθ’ όλη τη διάρκεια του δεκαλέπτου. Οι παίκτες του Ολυμπιακού θα αντέξουν την αντεπίθεση των κιτρινόμαυρων στο τέταρτο δεκάλεπτο και με τον Παπαλουκά να κάνει ένα ακόμη εξαιρετικό ματς σε οργάνωση και εκτέλεση θα καταφέρουν να κάνουν το 2-0 στον όμιλο.
1ος σκόρερ αναδείχθηκε ο Ford με 24 pts και 8 rebs, έχοντας παράλληλα αρκετά καλά ποσοστά, ενώ είχε άξιους συμπαραστάτες τους Παπαλουκά (18 pts, 4 asts) και Forrest (14 pts, 9 rebs). Για τους κιτρινόμαυρους θα ξεχωρίσουν οι Holden (18 pts) και Ντικούδης (11 pts, 9 rebs).
Η εκτός έδρας νίκη επί της Union Olimpija την τρίτη αγωνιστική με 66-75 έφερε τον Ολυμπιακό στην πρώτη θέση του ομίλου. Στην τέταρτη αγωνιστική του Top 16 οι πράσινοι θα πάρουν τη ρεβάνς από την ήττα του πρώτου γύρου κερδίζοντας τους ερυθρόλευκους με 88-78 στο ΟΑΚΑ. Παρά τη κακή τους απόδοση στο ματς, οι ερυθρόλευκοι θα καταφέρουν στο 4ο δεκάλεπτο να ρίξουν τη διαφορά στους 10 πόντους, εξασφαλίζοντας το πλεονέκτημα σε πιθανή ισοβαθμία με τον αιώνιο αντίπαλο, εξαιτίας της πιο ευρείας νίκης που πέτυχαν στο ΣΕΦ την πρώτη αγωνιστική. H ήττα με 10 πόντους στο ΟΑΚΑ στην 4η αγωνιστική του Top-16 έφερνε τους ερυθρόλευκους να κρατάνε στα χέρια τους την πρόκριση στο Final 4, αν έκαναν απλά το 2/2 στις τελευταίες δύο αγωνιστικές, απέναντι στις αδιάφορες βαθμολογικά Olimpija και ΑΕΚ.
Το παιχνίδι με την αδιάφορη Union Olimpija φαινόταν να έχει διαδικαστικό χαρακτήρα παρόλα αυτά η έκβαση του ήταν εφιαλτική για τους ερυθρόλευκους. Οι Πειραιώτες φορτωμένοι με αρκετό άγχος από την αρχή του ματς και παίρνοντας πολλές λάθος επιλογές στην επίθεση δεν κατάφεραν ποτέ να φέρουν το παιχνίδι στα μέτρα τους, μετατρέποντάς το σε ρωσική ρουλέτα. Οι ηρωικές προσπάθειες του Ford στην επίθεση (21 pts, 5 asts) δεν αρκούσαν για τον Ολυμπιακό απέναντι στο εκπληκτικό παιχνίδι των Udrih (29 pts με 5/11 3p., 10 resb) και Welsch (16 pts, 6 asts, 6 rebs), οι οποίοι εξέθεσαν πολλές φορές την ερυθρόλευκη άμυνα. Παρά τις προσπάθειες των ερυθρολεύκων να φέρουν το ματς σε τροχιά νίκης, το τελικό 85-89 θα είναι καταδικαστικό για την ομάδα του Πειραιά.
Η εντός έδρας ήττα σοκ από την Olimpija θα στερήσει από τον Ολυμπιακό την πρόκριση στο Final 4 της Μπολόνια, “προσφέροντας” παράλληλα το εισιτήριο της πρόκρισης ανέλπιστα στον αιώνιο αντίπαλο. Η εκτός έδρας νίκη επί της ΑΕΚ στην τελευταία αγωνιστική (65-75) δεν θα αλλάξει κάτι στην τελική βαθμολογία με τον Ολυμπιακό να χάνει μία μεγάλη ευκαιρία να ξαναβρεθεί σε Final 4 της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
ΚΥΠΕΛΛΟ ΕΛΛΑΔΑΣ
Πρώτος σταθμός της πορείας του Ολυμπιακού στο θεσμό του Κυπέλλου ήταν η σχετικά άνετη πρόκριση των ερυθρολεύκων επί του ΠΑΟΚ στη φάση των “16”, με νίκη 74-63. Ακόμη πιο εύκολη για τους Πειραιώτες θα είναι η νίκη-πρόκριση επί του Άρη (87-63) στην προημιτελική φάση της διοργάνωσης.
Στον ημιτελικό οι Πειραιώτες θα αντιμετωπίσουν τον αιώνιο αντίπαλο στο πρώτο αιώνιο ντέρμπι της χρονιάς που “έκρινε τίτλο”. Η πολύ καλή εμφάνιση του Kutluay στην επίθεση και η επιθετική δυστοκία των παικτών του Ολυμπιακού θα φέρει τους πράσινους να προηγηθούν με 29-40 στη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, παγώνοντας το κατάμεστο ΣΕΦ.
Το φοβερό παιχνίδι σε επίθεση-άμυνα του Μπουντούρη (16 pts με 4 3p.)- ο οποίος περιόρισε τον Kutluay και η ηγετική εμφάνιση του Παπαλουκά σε οργάνωση και δημιουργία θα αλλάξουν εντελώς την εικόνα του παιχνιδιού στο 2ο ημίχρονο, γέρνοντας την πλάστιγγα υπέρ των Πειραιωτών. Παρά την αντεπίθεση του Παναθηναϊκού στα τελευταία λεπτά, τα κρίσιμα προσωπικά καλάθια του Ford και κάποιες σημαντικές άμυνες πάνω στην περιφέρεια του Παναθηναϊκού βοήθησαν τον Ολυμπιακό να διατηρήσει το προβάδισμα και να σφραγίσει τη μεγάλη νίκη-πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
Στον τελικό της διοργάνωσης, ο οποίος διεξήχθη στο ΣΕΦ, οι ερυθρόλευκοι αντιμετώπισαν τον Γ.Σ. Αμαρουσίου ο οποίος είχε προκριθεί αποκλείοντας τον Πανελλήνιο Γ.Σ.. Παρόλη τη μεγάλη διαφορά δυναμικότητας μεταξύ των δύο ομάδων, οι «κίτρινοι» θα δυσκολέψουν τους ερυθρόλευκους για το μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, προηγούμενοι μάλιστα στο σκορ στο μεγαλύτερος μέρος του 1ου και 2ου δεκαλέπτου. Στο δεύτερο ημίχρονο οι ερυθρόλευκοι θα βελτιώσουν την άμυνα τους, θα κυριαρχήσουν απόλυτα στα rebs και με επιθετικές αιχμές τους Ford, Παπαλουκά και De Miguel θα φέρουν τον τελικό στα μέτρα τους. Από το 25ο λεπτό και έπειτα ο Ολυμπιακός θα προηγηθεί και “δεν θα κοιτάξει πίσω” εξασφαλίζοντας με σχετική ευκολία το 7ο Κύπελλο Ελλάδας της ιστορίας του (1ο μετά το 1997).
MVP του τελικού αναδείχθηκε ο Ford με 24 pts, ενώ σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Παπαλουκά με 11 pts. Για το Μαρούσι ξεχώρισαν οι Κοχ (19 pts με 5 3p.), Μπερκ (12 πόντους) και Κορωνιός (11 pts με 3 3p.).
ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΕΛΛΑΔΑΣ
Η πορεία των Πειραιωτών στη κανονική διάρκεια της διοργάνωσης δεν μπορεί να χαρακτηριστεί καλή. Ο Ολυμπιακός θα τερματίσει τρίτος στη βαθμολογία έχοντας σημειώσει 20 νίκες, 5 ήττες και ένα μηδενισμό λόγω τιμωρίας στο εντός έδρας ματς με τον Παναθηναϊκό. Η ομάδα του Πειραιά θα ηττηθεί δύο φορές από Παναθηναϊκό (52-62, 91-84) και την ΑΕΚ (79-72, 74-86), ενώ θα ηττηθεί και εκτός έδρας από Περιστέρι και ΝΗΑΡ ΗΣΤ.
Ιδιαίτερα επεισοδιακό και αφορμή για εξελίξεις στο μπασκετικό τμήμα θα είναι το εντός έδρας ματς με τον Παναθηναϊκό στη κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος. Tα επεισόδια που έγιναν στο 27ο λεπτό του αγώνα και ο τραυματισμός του διαιτητή Βορεάδη, προκάλεσαν την οριστική διακοπή του παιχνιδιού υπέρ του Παναθηναϊκού, και τιμωρία του Ολυμπιακού με μηδενισμό στο συγκεκριμένο ματς, καθώς και την αφαίρεση δύο βαθμών από το επόμενο πρωτάθλημα.
Η εντός έδρας ήττα από τον ΠΑΟ και η εκτός έδρας ήττα από την ΑΕΚ μία αγωνιστική μετά, αποτέλεσαν την αφορμή για τη δημιουργία εσωτερικής κρίσης στον Ολυμπιακό. Εσωτερική κρίση που θα λήξει μετά από λίγες μέρες με την αποδοχή της παραίτησης του coach Ζούρου. Ο πολύπειρος στο ελληνικό μπάσκετ coach Subotic θα αποτελέσει την επιλογή της διοίκησης, ώστε να αντικαταστήσει τον Ζούρο και να οδηγήσει την ομάδα στην τελική διεκδίκηση των τριών στόχων της.
Στα προημιτελικά οι ερυθρόλευκοι θα αντιμετωπίσουν το Περιστέρι, το οποίο και θα αποκλείσουν με 2-1 νίκες. Ο Ολυμπιακός θα επικρατήσει άνετα δύο φορές στο ΣΕΦ με 97-58 και 67-45, ενώ παραφωνία στη σειρά θα είναι η εκτός έδρας ήττα στο Περιστέρι με 81-78. Ford, Risacher, Παπαλουκάς και De Miguel αποτέλεσαν τις επιθετικές αιχμές του Ολυμπιακού στη σειρά αυτή.
Στα ημιτελικά οι ερυθρόλευκοι θα αντιμετωπίσουν τον αιώνιο αντίπαλο ο οποίος είχε μόλις επιστρέψει από τη κατάκτηση του πρωταθλήματος Ευρώπης στο final 4 της Μπολόνια.
1ος ημιτελικός: ΠΑΟ-ΟΣΦΠ 80-89
Οι γηπεδούχοι με αέρα και από την ευρωπαϊκή τους επιτυχία θα κάνουν ένα δυναμικό ξεκίνημα στο παιχνίδι με κύριο διακριθέντα στην επίθεση τον Kutluay (19-11 στο 9’). Η εικόνα αυτή θα ανατραπεί στη δεύτερη περίοδο, καθώς οι ερυθρόλευκοι με πρωταγωνιστές τους Ford, Παπαλουκά και Risacher θα κάνουν μεγάλη αναπάντεχη αντεπίθεση, που θα τους φέρει να προηγούνται με 8 πόντους στο τέλος του 1ου ημιχρόνου (34-42).
Παρά τις προσπάθειες Rogers και Kutluay σε διάφορα σημεία της τρίτης περιόδου, οι ερυθρόλευκοι όχι μόνο θα κρατήσουν αλλά θα αυξήσουν το προβάδισμα που είχαν φθάνοντας στο +13 στο τέλος της περιόδου (53-66). Ο περιορισμός του Bodiroga από τον Μπουντούρη είχε αφήσει χωρίς σαφή προσανατολισμό την περιφέρεια του ΠΑΟ, γεγονός που εκμεταλλεύτηκαν απόλυτα οι ερυθρόλευκοι. Η επιθετική αποτελεσματικότητα των Risacher και Τόμις στο 4ο δεκάλεπτο και η ψυχραιμία των παικτών του ΟΣΦΠ στη διαχείριση των τελευταίων κατοχών θα φέρουν το τελικό 80-89.
Ford (22 pts, 4 stls) και Risacher (25 pts, 6 rebs, 5 asts) αποτέλεσαν τους αναμφισβήτητους διακριθέντες του μεγάλου διπλού στο ΟΑΚΑ, ένα πολύ μεγάλο αποτέλεσμα απέναντι στον μόλις στεφθέντα πρωταθλητή Ευρώπης ΠΑΟ.
2ος ημιτελικός: ΟΣΦΠ ΠΑΟ 80-76
Με Mulaomerovic και Αλβέρτη σε καλή μέρα εκτελεστικά, οι πράσινοι θα κάνουν καλύτερη εκκίνηση στο ματς και θα καταφέρουν να προηγηθούν με 24-20 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Το καταπληκτικό επιθετικά παιχνίδι του Ford ήταν η απάντηση των γηπεδούχων, οι οποίοι κατάφεραν, βελτιώνοντας παράλληλα και την άμυνα τους, να ξεφύγουν με 36-29 στο 15’, κλείνοντας το ημίχρονο προηγούμενοι με 8 πόντους (45-37). Στο δεύτερο ημίχρονο ο Subotic διατήρησε το σχήμα με τους τρεις κοντούς (Ford, Τόμιτς, Μπουντούρη), το οποίο είχε βραχυκυκλώσει την περιφέρεια του Παναθηναϊκού, ενώ παράλληλα ο Femerling με τις μάχες και τα επιθετικά rebs που κέρδιζε, έδινε νέες κατοχές στους γηπεδούχους (53-44 στο 25’). Οι δέκα συνεχόμενοι πόντοι του Rogers όμως θα φέρουν τούμπα το παιχνίδι και έτσι από το 28ο λεπτό το παιχνίδι θα μετατραπεί σε πραγματικό ντέρμπι.
4,5 πριν το τέλος του η ημιτελικού, η αψιμαχία Risacher–Παπαδόπουλου και η συμπλοκή Τόμιτς–Bodiroga δημιούργησαν πανδαιμόνιο στο ματς, φέρνοντας την προσωρινή διακοπή του. Τόμιτς, Bodiroga, Παπαδόπουλος, Risacher, Καλαϊτζής, Ford και Femerling αποβλήθηκαν από τον αγώνα μετά το τέλος της διακοπής. Παρόλη τη διακοπή, τα δύσκολα προσωπικά καλάθια του Παπανικολάου καθώς και η ψυχραιμία Forrest και Nikagbatse στις βολές στο τελευταίο δίλεπτο ήταν αρκετά στην ομάδα του Subotic έτσι ώστε να πάρει την νίκη και να σφραγίσει τη μεγάλη πρόκριση της στους τελικούς της Α1.
1ος τελικός ΑΕΚ-ΟΣΦΠ: 74-82
Το παιχνίδι θα είναι αμφίρροπο από τα πρώτα λεπτά με τους ερυθρόλευκους να είναι άμεσα ανταγωνιστικοί παρά τις τρεις σημαντικές απουσίες τους (Ford, Risacher, Τόμιτς). Οι παίκτες του ΟΣΦΠ θα εκμεταλλευθούν το άγχος των γηπεδούχων και θα οδηγήσουν το ματς σε χαμηλό ρυθμό, με τον Παπανικολάου να είναι η κύρια επιθετική αιχμή των φιλοξενουμένων. Το ημίχρονο θα λήξει με την ΑΕΚ προηγούμενη με 29-25.
Οι παίκτες του Ολυμπιακού θα ελέγξουν το ρυθμό του αγώνα και στο δεύτερο ημίχρονο, φέρνοντας το ματς στα δικά τους μέτρα. Forrest, De Miguel και Nikagbatse αποτέλεσαν τις επιθετικές αιχμές των ερυθρολεύκων, με τους φιλοξενούμενους να έχουν μικρό προβάδισμα στο μεγαλύτερο κομμάτι του δευτέρου ημιχρόνου. Οι δύο ελεύθερες βολές του Carr, λίγα δευτερόλεπτα πριν την λήξη, δεν επέτρεψαν στον ΟΣΦΠ να πανηγυρίσει στη κανονική διάρκεια του παιχνιδιού (57-57).
Η πρώτη παράταση θα ολοκληρωθεί στο 66-66, με τις δύο ομάδες να αποτυγχάνουν να πάρουν τη νίκη και τους ερυθρόλευκους να χάνουν τον Μπουντούρη με 5ο φάουλ.
Στην 2η παράταση οι ερυθρόλευκοι έχασαν και τον Nikagbatse με 5ο φάουλ. Παρόλα αυτά Παπανικολάου και De Miguel έβαλαν τα μεγάλα καλάθια και ο Ολυμπιακός εξασφάλισε ένα τεράστιο διπλό, ανακτώντας το πλεονέκτημα της έδρας.
MVP του μεγάλου διπλού του Ολυμπιακού ο Δ. Παπανικολάου με 21 pts, 5 asts και 6 rebs. Εξαιρετικά σημαντικοί για την επικράτηση των ερυθρολεύκων ο Forrest (15 pts, 8 rebs) και ο Nikagbatse (13 pts, 9 rebs). Για την ΑΕΚ ξεχώρισαν οι Ντικούδης (16 pts, 11 rebs), Carr (16 pts, 6 rebs, 4 asts) και Holden (15 pts, 4 stls).
2ος τελικός ΟΣΦΠ-ΑΕΚ: 75-70
Με φορά από το μεγάλο break, και με μπροστάρηδες του Ford και Παπαλουκά, οι ερυθρόλευκοι ξεκίνησαν καλύτερα το παιχνίδι προηγούμενοι με 17-11 στο 8’ και 25-19 στο 15’. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να κρατήσουν το προβάδισμα έως το τέλος του ημιχρόνου, εκμεταλλευόμενοι τη μεγάλη αστοχία των κιτρινόμαυρων. Η κυριαρχία του Ολυμπιακού επιβεβαιώθηκε και στο τρίτο δεκάλεπτο, αφού οι ερυθρόλευκοι θα προηγηθούν με 41-28 στο 23’ και θα καταφέρουν να διατηρήσουν αυτή τη διαφορά έως και το τέλος της περιόδου (53-41). Risacher και De Miguel θα αποτελέσουν τους κύριους εκφραστές των επιθετικών προσπαθειών του Ολυμπιακού.
Η 4η περίοδος του παιχνιδιού θα είναι περίοδος διαχείρισης από πλευράς των ερυθρολεύκων, με τους φιλοξενούμενους να καταφέρουν να μαζέψουν τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα. Holden και Ντικούδης συνέβαλαν τα μέγιστα σε αυτή την προσπάθεια, παρόλα αυτά οι γηπεδούχοι θα είναι ψύχραιμοι στα τελευταία λεπτά και θα καταφέρουν να κάνουν το 2-0 στη σειρά των τελικών.
Κορυφαίος ο Risacher με 16 pts και 6 rebs, ενώ Ford (15 pts, 5 rebs) και Παπαλουκάς (13 pts, 5 asts, 3 asts). Για την ΑΕΚ ξεχώρισαν οι Ντικούδης (17 pts, 9 rebs), Holden (16 pts, 2 stls) και Χατζής (14 pts, 4 asts).
3ος τελικός ΑΕΚ-ΟΣΦΠ: 85-78
Παίζοντας με την πλάτη στον τοίχο, λόγω των δύο προηγούμενων ηττών, οι γηπεδούχοι έκαναν πιο δυναμική εκκίνηση στο ματς. Με πρωταγωνιστές τους Κακιούζη και Χατζή οι κιτρινόμαυροι είχαν τον έλεγχο του ρυθμού του παιχνιδιού σε όλο το πρώτο ημίχρονο, χωρίς όμως να μπορέσουν να ξεφύγουν αποφασιστικά στο σκορ. Ford και Risacher, με τις επιθετικές λύσεις που έδιναν κυρίως στο transition, διατηρούσαν τους ερυθρόλευκους κοντά στο σκορ (37-39), παρόλο που η απόδοση της ομάδας ήταν αισθητά χειρότερη σε σχέση με τα δύο προηγούμενα παιχνίδια.
Η ρευστή κατάσταση στο σκορ συνεχίστηκε και στο τρίτο δεκάλεπτο, αφού παρά το προβάδισμα που πήραν οι γηπεδούχοι στα μισά της περιόδου, οι ερυθρόλευκοι με μίνι αντεπίθεση θα καταφέρνουν να ισοφαρίσουν (56-56) στο τέλος, στηριζόμενοι στην εκτελεστική αποτελεσματικότητα του Forrest. Tο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου πάντως ήταν και το τελευταίο που οι ερυθρόλευκοι είχαν επαφή με το σκορ, καθώς το τέταρτο δεκάλεπτο κύλησε ολοκληρωτικά υπέρ των γηπεδούχων. Ντικούδης και Betts κυριάρχησαν στο ζωγραφιστό, ενώ δύο κρίσιμα σουτ του Χατζή προς το τέλος θα σφραγίσουν το τελικό 85-78 υπέρ της ΑΕΚ.
Κορυφαίοι των νικητών οι Χατζής (20 pts, 3 asts), Betts (19 pts, 11 rebs) και Ντικούδης (19 pts, 6 rebs). Για τους ερυθρόλευκους ξεχώρισαν οι Ford (22 pts με 5/15 εντός πεδιάς, 6 asts) και ο Forrest (20 pts, 10 rebs).
4ος τελικός ΟΣΦΠ-ΑΕΚ: 60-61
Η ήττα στον 3ο τελικό σίγουρα δεν ήταν μία ευχάριστη εξέλιξη για τον Ολυμπιακό, αλλά αυτό που θα ακολουθήσει την επόμενη μέρα ήταν ακόμη χειρότερο για την εξέλιξη της σειράς. Ο τραυματισμός του Ford στο ισχίο στον 3ο τελικό άφησε τους Πειραιώτες χωρίς τον παραγωγικότερο τους guard, στο πιο κρίσιμο σημείο της σειράς.
Παρόλο το σοκ με τον τραυματισμό του Ford, οι ερυθρόλευκοι και με τη στήριξη του ΣΕΦ θα κάνουν ιδανικό ξεκίνημα στον τελικό προηγούμενοι με 20-10 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Η εικόνα στο δεύτερο δεκάλεπτο όμως θα αλλάξει με τους κιτρινόμαυρους να βελτιώνουν πολύ την άμυνα τους και τον Ντικούδη να παίρνει πάνω του τις περισσότερες επιθετικές προσπάθειες των φιλοξενούμενων, οι παίκτες της ΑΕΚ ανέτρεψαν τις πιθανότητες εναντίον τους και βρέθηκαν να προηγούνται με 4 πόντους στο ημίχρονο.
Το ματς στο δεύτερο ημίχρονο θα εξελιχθεί σε μεγάλο θρίλερ, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο προβάδισμα. Οι Πειραιώτες με την άμυνα τους θα καταφέρουν να μένουν κοντά στο σκορ, αλλά κρίσιμα λάθη και η απουσία ψυχραιμίας στις τελευταίες κατοχές θα γείρουν την πλάστιγγα υπέρ της ΑΕΚ. Μία χαμένη κρίσιμη βολή από τον Τόμιτς στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα θα διαμορφώσει το τελικό 60-61, το οποίο και θα αποτελέσει μία μεγάλη ψυχρολουσία για τον Ολυμπιακό.
Forrest (19 pts, 8 rebs) και Savrasenko (10 pts, 11 rebs) αποτέλεσαν τους μοναδικούς διασωθέντες για τους ερυθρόλευκους στην αναμέτρηση ενώ Ντικούδης (20 pts) και Κακιούζης (15 pts, 10 rebs) ήταν οι κύριοι διακριθέντες των νικητών.
5ος τελικός ΑΕΚ-ΟΣΦΠ: 79-70
Στην ήττα σοκ στον 4ο τελικό και τον τραυματισμό του Ford, θα έρθει να προστεθεί πριν το ξεκίνημα του 5ου τελικού ένα νέο σοκ για τους ερυθρόλευκους, η ανακοίνωση για την τιμωρία του Forrest για χρήση ινδικής κάνναβης. Έτσι ο ΟΣΦΠ μπήκε στο σημαντικότερο ματς της χρονιάς, χωρίς τον σημαντικότερο παίκτη της περιφέρειας του και χωρίς τον παραγωγικότερο παίκτη της frontline του. Οι κιτρινόμαυροι εκμεταλλεύομενοι τις μεγάλες απουσίες του Ολυμπιακού, και έχοντας πολύ καλή ψυχολογία λόγω της ανατροπής στη σειρά, πήραν τα ηνία του αγώνα από νωρίς. Με Betts και Ντικούδη κυρίαρχους στo ζωγραφιστό και με την περιφέρεια του Ολυμπιακού να μην μπορεί να απειλήσει ουσιαστικά, οι κιτρινόμαυροι κυριάρχησαν απόλυτα στο παρκέ και στο 2ο δεκάλεπτο κλείνοντας το 1ο ημίχρονο με προβάδισμα 12 πόντων (43-31).
Παρά τo δυνατό ξεκίνημα των γηπεδούχων και τη διεύρυνση της διαφοράς (48-31 στο 21’), οι ερυθρόλευκοι, με πρωταγωνιστή τον Τόμιτς σε επίθεση και άμυνα, κατάφεραν σταδιακά να ροκανίσουν τη διαφορά έως και το τέλος του 3ου δεκαλέπτου (56-51), προσπαθώντας να επανέλθουν στη διεκδίκηση του ματς.
Στην τελευταία περίοδο Τόμιτς και Risacher ηγήθηκαν της τελευταίας αντεπίθεσης των ερυθρολεύκων στο ματς, ισοφαρίζοντας με δικά τους σουτ (59-59 στο 33’). Αντεπίθεση που δεν είχε όμως συνέχεια, καθώς οι γηπεδούχοι βρήκαν τις επιθετικές λύσεις μέσω των Χατζή και Holden, σφραγίζοντας το προβάδισμα τους και φθάνοντας τελικά στην νίκη με 79-70 απέναντι στους σοκαρισμένους Πειραιώτες. Για τους κιτρινόμαυρους διακρίθηκαν οι Χατζής (20 pts, 4 rebs), Ντικούδης (23 pts, 8 rebs) και Κακιούζης (13 pts, 6 rebs). Από τους ερυθρόλευκους “διασώθηκαν” οι Τόμιτς (15 pts με 4/11 εντός πεδιάς) και Risacher (16 pts, 5 rebs).
ΑΠΟΛΟΓΙΣΜΟΣ
Η αγωνιστική περίοδος 2001-2002 ήταν μία από τις πιο αντιθετικές και πιο έντονες της σύγχρονης ιστορίας του μπασκετικού τμήματος του Ολυμπιακού. Εσωτερικές κρίσεις, αλλαγή προπονητή κατά τη διάρκεια της σεζόν, μεγάλες νίκες και επαναφορά σε εγχώριο τίτλο από τη μία, αναπάντεχη απώλεια του Πρωταθλήματος και της πρόκρισης στο Final 4 της Μπολόνια από την άλλη.
Παρά το γεγονός ότι η ομάδα του Πειραιά δεν ξεκίνησε ως φαβορί σε εγχώριες και ευρωπαϊκές διοργανώσεις, και η πορεία της τους πρώτους μήνες δεν προϊδέαζε για κάτι σπουδαίο, το αποτελεσματικό μπάσκετ που έπαιξε μετά την εσωτερική κρίση που πέρασε, την έφερε να είναι πολύ κοντά στη διεκδίκηση και των τριών στόχων (Double & Final 4).
Η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας ήταν μία επιτυχία για το τμήμα, καθώς ήταν χρονικά ο πρώτος εγχώριος τίτλος μετά από 5 χρόνια. Μάλιστα το γεγονός ότι η κατάκτηση του επετεύχθη με τον αποκλεισμό του αιωνίου αντιπάλου στα ημιτελικά της διοργάνωσης έδωσε ακόμη μεγαλύτερη αξία στη κατάκτηση του.
Η απώλεια του πρωταθλήματος της περιόδου 2001-2002, και ειδικά με τον τρόπο που έγινε, ήταν μία από τις ιστορικές αποτυχίες της σύγχρονης ιστορίας του μπασκετικού τμήματος του ΟΣΦΠ. Με το break στο 1ο παιχνίδι και το 0-2 στα πρώτα 2 ματς των τελικών, ο Ολυμπιακός είχε σφιχταγκαλιάσει το νταμπλ και την εμφατική επαναφορά του στα ηνία και των δύο εγχώριων διοργανώσεων, μετά από μία πενταετία ανομβρίας. Όταν μάλιστα η πρόκριση στους τελικούς είχε επιτευχθεί μετά από δύο μεγάλες νίκες απέναντι στον τότε πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό, η κατάκτηση του Πρωταθλήματος θα ήταν μία ηχηρή αγωνιστική δήλωση της ομάδας του Πειραιά.
Παρόλα αυτά προσωπικές και συλλογικές ολιγωρίες, λάθη τακτικής και διαχείρισης από πλευράς των ερυθρολεύκων αλλά και η μεγάλη αγωνιστική επιστροφή της ΑΕΚ στους τελευταίους τρεις τελικούς συνέβαλαν έτσι ώστε να γίνει μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στους τελικούς του πρωταθλήματος της Α1.
Ο αποκλεισμός του Ολυμπιακού από το final 4 της Μπολόνια αποτέλεσε τη δεύτερη μεγαλύτερη αγωνιστική αυτοχειρία της ομάδας, κατά την αγωνιστική σεζόν 2001-2002. Παρά το μέτριο ξεκίνημα, οι ερυθρόλευκοι σημειώνοντας μεγάλες κρίσιμες νίκες βρέθηκαν αγκαλιά με την πρόκριση στο Final 4, δύο αγωνιστικές πριν το τέλος της φάσης των “16”. Με την ήττα από την αδιάφορη βαθμολογικά Olimpija οι ερυθρόλευκοι πέταξαν στα σκουπίδια την ευνοϊκή ισοβαθμία που είχαν από τις μεταξύ τους αναμετρήσεις με τον αιώνιο αντίπαλο και έχασαν μία χρυσή ευκαιρία να είναι αυτοί στο Final 4, προκρινόμενοι μάλιστα επί του αιωνίου αντιπάλου.
