Στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής της Euroleague η Bayern -περσινή ευχάριστη έκπληξη που έφτασε έως τα play offs απέναντι στην Olimpia Milano– υποδέχθηκε ένα από τα μεγαλύτερα φαβορί για τον τίτλο, την Barcelona, έχοντας, ωστόσο, να αντιμετωπίσει τις απουσίες των Zipser, Dedovic και Lucic. Λίγο πριν προχωρήσουμε στα όσα διαδραματίστηκαν στις τέσσερις γραμμές του Audi Dome, ας σκιαγραφίσουμε συνοπτικά το πώς κινήθηκαν οι δύο μονομάχοι στο μεταγραφικό παζάρι και μία στατιστική απεικόνιση των περσινών τους πεπραγμένων.
Οι Καταλανοί διατήρησαν σε μεγάλο βαθμό την ακεραιότητα του υλικού τους, αποδεσμεύοντας τους Claver, Hanga, ο Gasol αποσύρθηκε και ο Bolmaro ανακοινώθηκε από τους Minnesota Timberwolves, προσθέτοντας τους Sanli, Hayes, Jokubaitis και Laprovittola. Οι στοχευμένες και μετρημένες τους επιλογές υπογραμμίζουν το υψηλό επίπεδο ομοιογένειάς τους για την εποχή, στοιχείο καθοριστικής σημασίας όσο εξελίσσεται η αγωνιστική χρονιά. Βάσει στατιστικών, στο defensive rating -πόντοι που δέχεται μία ομάδα ανά 100 κατοχές- η Barcelona ήταν μακράν πρώτη με 106.3 πόντους, ενώ σε όρους offensive rating -πόντοι που πετυχαίνει μία ομάδα ανά 100 κατοχές- η επίδοσή της έφτανε τους 115.4, καταλαμβάνοντας την έκτη θέση στην σχετική λίστα.
Από την άλλη πλευρά, οι Βαυαροί είναι αρκετά διαφοροποιημένοι σε όρους στελέχωσης, καθώς οι αποχωρήσεις των Baldwin, Reynolds, Seeley, Gist, Thomas, Johnson προμήνυαν και μαζικές προσθήκες, προκειμένου η ομάδα να διατηρηθεί σε τροχιά ανάλογη της περσινής πορείας της. Έτσι, οι Walden, Hilliard, Obst, Rubit, Thomas, Schilling, Hunter αποτέλεσαν τους εκλεκτούς για την φετινή χρονιά, θέλοντας να τονωθούν δομικά στοιχεία του παιχνιδιού τους, όπως το spacing, η προσωπική φάση σε περιφέρεια και post και εμπειρία. Έχοντας πέρυσι την τρίτη καλύτερη επίδοση στο defensive rating με 110.4 πόντους και την δωδέκατη σε offensive rating με 111.4, το επιτελείο «κύκλωσε» το στοιχείο της επιθετικής παραγωγικότητας, ώστε το σύνολο να προσεγγίσει μία περισσότερο two way λογική.
1ο ημίχρονο: Ισορροπία για 18 λεπτά
Ο coach Trinchieri επέλεξε τους Walden, Hilliard, Babb, Thomas και Rubit στο ξεκίνημα, ενώ ο coach Jasikevicius το γνώριμο σχήμα με τους Καλάθη, Higgins, Hayes, Mirotic και Davies. Οι γηπεδούχοι είχαν ως κύριο στόχο να φτάνει η μπάλα στο δυνατό χέρι του Hilliard (συνήθως μέσα από επιλογή διάταξης diamond) ή του Thomas (post) για να παραγάγουν score ή καλές συνθήκες για ρήγμα και skip πάσα στην αδύνατη πλευρά.
Στην αντίπερα όχθη, οι φιλοξενούμενοι βάσισαν μεγάλο μέρος της επιθετικής τους δραστηριότητας στην τροφοδότηση του post, κυρίως από την κορυφή και το πλάι, με τους Καλάθη, Higgins (θεμέλιο στοιχείο και της περσινής επιθετικής λειτουργίας τους). Κύριοι εκφραστές των ενεργειών στο post ήταν οι Davies, Mirotic και Hayes μέσα από ποικίλες παραλλαγές επιθετικής ανάπτυξης. Flex screen κατά μήκος της baseline, screen του Hayes για curl του Mirotic απέναντι στον Thomas ήταν μερικές από τις φάσεις του παιχνιδιού της Barca.
Η απουσία ενός forward με ικανότητα στην spot up εκτέλεση από την περίμετρο άρχισε σταδιακά να φαίνεται έντονα στο παιχνίδι της Bayern, η οποία προσπάθησε να μείνει στο παιχνίδι με ημίψηλα σχήματα (Sisko, Jaramaz, Babb, Rubit, Hunter), όμως, τα συνεχώς ενεργά χέρια των Καταλανών σε κάθε κατοχή και τα πολύ στενά μαρκαρίσματα ελαχιστοποιούσαν τους χώρους επιθετικής δράσης. Ουσιαστικά η ροή του αγώνα προκαθορίστηκε στα τελευταία δύο λεπτά της δεύτερης περιόδου, με την Barcelona να φτάνει στο 33-44 με το κάρφωμα του Hayes στον αιφνιδιασμό.
2o ημίχρονο: Πεπρωμένον φυγείν αδύνατον
Στην επανάληψη οι γηπεδούχοι παρουσιάστηκαν πιο δυναμικοί στην post άμυνα με επικεφαλής τον Weiler-Babb (εξαιρετικός σε άμυνες βοήθειας, είχε 3 κλεψίματα, 3 τελικές πάσες για 2 λάθη παρά τους 4 pts), μειώνοντας προσωρινά σε 38-44. Όμως, οι διακριτές αμυντικές αδυναμίες του Thomas προκαλούσαν περαιτέρω αρμοδιότητες στην ομαδική άμυνα, κάτι που οι φιλοξενούμενοι δεν συγχώρησαν. Ελλιπής επικοινωνία, εν ώρα άμυνας, στα screens και ραθυμία στις περιστροφές έδιναν χώρο για ρήγματα και επιθετική ανάπτυξη στους Καταλανούς, που έβρισκαν ροή και score με κάθε τρόπο (spot up τρίποντα στην πλευρά μετά το ρήγμα στο drive, spot up σουτ μετά από πάσα από το short post στις βοήθειες του Babb από την περίμετρο)
Παρά τις προσπάθειες της Bayern για επιστροφή στο ματς (κλειδί η παρουσία των Babb, Hunter στις μάχες της δεύτερης αμυντικής γραμμής), η Barcelona στηρίχθηκε εν πολλοίς στα iso pick ‘n’ rolls του σπουδαίου Higgins -οποίος είχε 16 pts με 2/4 δίποντα, ½ τρίποντα, 9/11 βολές, 3 rebs, 5 asts, 2 κλεψίματα και 3 λάθη έως το τέλος.
Επόμενη αγωνιστική
Στην πρώτη διπλή αγωνιστική της φετινής χρονιάς η Barcelona θα υποδεχθεί τον Ολυμπιακό στο Palau Blaugrana 13/10 στις 22:00, με την Bayern να ταξιδεύει στο Kazan για να αντιμετωπίσει την Unics 12/10 στις 19:00.
