Ιστορία
Σε 23 παιχνίδια έχουν βρεθεί αντιμέτωπες οι δύο ομάδες σε επίπεδο Euroleague, με τον Ολυμπιακό να μετράει 13 νίκες. Πιο συγκεκριμένα, στην πόλη του Kaunas, σε 11 αναμετρήσεις, οι Λιθουανοί μετρούν 6 νίκες και οι ερυθρόλευκοι 5.
H Žalgiris φέτος
Δύσκολη σεζόν για τον Šaras και τους παίχτες του φέτος, με μία αποχώρηση (Perez), μία προσθήκη (K.C.Rivers) και φυσικά έναν μεγάλο τραυματισμό (Grigonis) κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Με την ομάδα να ψάχνει για αρκετό καιρό να βρει το ρυθμό της, αλλά και τους ρόλους της, καθώς το καλοκαίρι που μας πέρασε οι αλλαγές στο ρόστερ ήταν πολλές. Davies, Wolters, White, και Westermann αποχώρησαν μεταξύ άλλων, για να έρθουν oι Leday, Landale, Hayes, Perez, και φυσικά να επιστρέψει ο Lekavičius.
Mετά και τον τραυματισμό Grigonis, οι Walkup και Lekavičius ανέλαβαν να μοιραστούν τη θέση του playmaker, χωρίς ωστόσο να είναι κάποιος από αυτούς καθαρόαιμος άσος. Η επιλογή του Šaras να μην πάρει παίχτη εκεί, αλλά να γεμίσει τα φτερά με εμπειρία και σουτ, έδειξε ότι δεν ήθελε να μπερδέψει κι άλλο την οργάνωση της ομάδας, εμπιστευόμενος παράλληλα τους παίχτες του και αναμένοντας την επιστροφή Grigonis.
Σκληρή ομάδα, που επιδιώκει τις επαφές, χαμηλώνει το ρυθμό, όντας η τελευταία σε pace ανά 40 λεπτά στη Euroleague, με τους παίχτες του Šaras να ακολουθούν τις οδηγίες από το μπλοκάκι του, όπως οι πρώτοι χριστιανοί τις εντολές του Μωυσή.
Παράλληλα, στο γήπεδό της μαζεύει 12,73 επιθετικά rebounds, όντας έτσι η πρώτη ομάδα σε αυτόν τον τομέα εντός έδρας.
What about us ?
Εμείς από την άλλη, με τον coach Μπαρτζώκα στον πάγκο, έχουμε καταφέρει να αυξήσουμε τις επιδόσεις μας στον τομέα των assists, από 16,6 σε 21,8 αλλά και στο συνολικό field goal percentage από 47,4% σε 52,5%. Κάτι τέτοιο υποδεικνύει περισσότερο passing game και προσπάθεια εύρεσης καλύτερων συνθηκών εκτέλεσης. Ταυτόχρονα, στην άμυνα έχουν περιοριστεί αρκετά οι αλλαγές, και με την προσθήκη του Ellis ίσως να δούμε και περισσότερα hedge out, πάντα όμως με βασική αρχή την προστασία της ρακέτας, εκεί που προσαρμόζει η άμυνα και δίνονται και οι περισσότερες βοήθειες.
Στα παπούτσια του Coach – Κey Players
Κακά τα ψέματα, οι Λιθουανοί είναι ένα σύνολο που, λόγω περιορισμένης αθλητικότητας σε σχέση με τις περισσότερες ομάδες, μας ταιριάζει. Πρόκειται όμως για μια ομάδα που δείχνει να βρίσκεται σε φόρμα, σ’ ένα πολύ καίριο σημείο της χρονιάς, καθώς μετράει 5 νίκες στα τελευταία 7 παιχνίδια. Σήμερα ψάχνει ακόμα μία που θα τη φέρει ακόμα πιο κοντά στο παιχνίδι της 8άδας. Με το γήπεδο να είναι και πάλι γεμάτο, και τη Žalgiris να παίζει πάντα στο όριο του foul, νούμερο ένα προτεραιότητά μας θα πρέπει να είναι η συγκέντρωση. Ακούγεται γραφικό και χιλιοειπωμένο ωστόσο, με την φετινή μας εικόνα και με αρκετούς παίχτες μας να μη φημίζονται για τις αποφάσεις τους σε συνθήκες πίεσης, είναι ένας από τους παράγοντες που θα κρίνουν το παιχνίδι. Επιπλέον, με τον Šaras να επιλέγει συχνά 5-out διατάξεις (είτε με Landale είτε με Leday στο ‘5’), καλούμαστε να προσαρμοστούμε. Όταν θα βρίσκεται ο Milu στο παρκέ ίσως να υπάρξει επιλογή για άμυνα χώρου, με τον ίδιο να βρίσκεται στο κέντρο της ρακέτας και τους υπόλοιπους σε σχήμα box να καλύπτουν την περίμετρο και να δίνουν βοήθειες στα πολλά kick-out που θα δημιουργηθούν. Ο Rubit, αγωνιζόμενος στη θέση ‘5’, θα ακολουθεί ψηλά το εκάστοτε 5άρι, με τον φόβο, αν αυτός είναι ο Leday, να υπάρξει ανισορροπία στο ένας μ’ έναν από την περιφέρεια.
Κλειδί για τη Žalgiris, κι εδώ δεν θα πρωτοτυπήσω, θα είναι δύο παίχτες που μας έχουν πληγώσει πολλάκις στο παρελθόν, οι Lekavičius (17 πόντους μ.ο. με 67% στο τρίποντο στα τελευταία 6 παιχνίδια) και Rivers. Ο Mπαρτζώκας καλείται να βρει λύση στην αντιμετώπισή τους, στα ρήγματα που μπορεί να δημιουργήσει ο πρώτος, είτε εκτελώντας με τα αγαπημένα του floater είτε κάνοντας κάποια πάσα στο πλάι για να ξαναβγεί στη γραμμή του τριπόντου και να εκτελέσει, αλλά και στο να μη βρει ρυθμό από την περίμετρο ο δεύτερος.
Εμείς τώρα, με την απουσία Πρίντεζη, καλούμαστε να γυρίσουμε καλά την μπάλα στην επίθεση, με την 4-out διάταξη με τον Sasa στην πεντάδα να είναι κάτι παραπάνω από σίγουρη. Καλές επιλογές στο close-out και σωστό shot selection θα μας δώσουν παράσταση νίκης.
Rubit και Vezenkov θα κληθούν να αναπληρώσουν το κενό του Πριντ και να μοιραστούν τη θέση ‘4’, χωρίς να αποκλείεται να δούμε και στο ‘5’ τον Αμερικάνο, λόγω κυρίως των σχημάτων των Λιθουανών. Αντίστοιχα κομβική θέση και αυτή του άλλου forward (στο ‘3’), με τους Paul-Παπ να καλούνται, εκτός από το έχουν ρυθμό εκτελεστικά, να είναι άκρως προσεκτικοί στην άμυνα απέναντι στον Rivers.
Απουσίες
Για τη Žalgiris πάντα εκτός βρίσκεται ο Grigonis, ο οποίος αναμένεται να επιστρέψει μέσα στο Μάρτιο. Για εμάς, εκτός του Πρίντεζη, ο οποίος ταλαιπωρείται από ένα τραυματισμό στα πλευρά, υπάρχει και ο τραυματισμός του Xαραλαμπόπουλου, ο οποίος μετά και την επέμβαση που έκανε θα μείνει εκτός για τους επόμενους 2 μήνες.
Story to tell
Για δεύτερη φορά αντιμέτωπος με την παλιά του ομάδα ο Zach Leday με το παιχνίδι του πρώτου γύρου να μην είναι από τα καλύτερα του, αφού σημείωσε 4 πόντους με -3 στο σύστημα αξιολόγησης.
Άλλο ένα sold-out για τη Žalgiris, που βρίσκεται φυσικά πρώτη στο σχετικό πίνακα με 14.660 εισιτήρια κατά μέσο όρο, σ’ένα γήπεδο 15.342 θέσεων!
